소설 속 의적 홍길동을 주인공으로 한 여행지는 장성에 있다. 황룡면 홍길동로에 자리한 홍길동 생가와 테마파크에서는 복원된 생가를 둘러보고, 전시와 체험 프로그램을 함께 즐길 수 있다.

이곳을 둘러보는 재미는 소설의 영웅과 역사 속 인물을 나란히 살펴보는 데 있다. 생애 후반을 오키나와에서 보냈다는 연구팀의 조사 결과도 테마파크가 다루는 이야기의 한 축이다.

홍길동은 역사 기록에서 반역자나 강도로 언급되지만, 소설에서는 신분제에 맞서 활빈당을 이끄는 인물로 그려진다. 작품 속 홍길동은 만민평등을 내세우고 이상국 율도국을 세운다.

연구팀은 장성군과 연세대학교 국학연구회, 전남매일, 유구대학, 오키나와관광국, 석원도문화원 등으로 구성돼 3년간 조사를 진행했다. 조사 결과 홍길동이 조선에서 오키나와로 건너가 생애 후반을 보냈다고 파악했으며, 현지에는 그를 민권운동의 선구자로 기리는 기념비가 있다고 밝혔다.

홍길동 생가와 오키나와 교류사

연구 성과는 생가와 전시관을 조성하는 기반이 됐다. 장성군은 생가터 주변 1만8843㎡, 약 5700평의 부지를 매입하고 발굴과 고증을 거쳐 생가를 복원했다.

홍길동 전시관은 2004년 5월 3일 문을 열었다. 전시관에서는 홍길동의 일대기를 살펴볼 수 있고, 주변에는 산채 체험장과 숙박시설 청백당도 마련돼 있다.

소설의 무대를 떠올리게 하는 체험은 전시 관람 뒤 이어진다. 전통 옷을 입고 사진을 찍거나 민속악기를 연주할 수 있으며, 활쏘기와 율도국 병영체험도 운영한다.

전시관과 체험장을 차례로 둘러보거나 청백당에서 묵으면 하루 일정으로 여유 있게 머물 수 있다. 체험 프로그램의 운영 여부와 이용 시간은 방문 전 확인하는 편이 좋다.

무료 입장과 계절별 운영시간

입장료는 무료이며 주차도 가능하다. 운영시간은 3월부터 10월까지 오전 9시~오후 6시, 11월부터 이듬해 2월까지 오전 9시~오후 5시로 계절에 따라 달라진다.

1월 1일과 설·추석 당일은 휴일이다. 장성 여행 일정에 넣을 때는 계절별 마감 시간과 휴일을 함께 확인하면 방문 계획을 세우기 수월하다. 주소는 전남광주통합특별시 장성군 황룡면 홍길동로 431이며, 문의는 061-394-7242로 하면 된다.



박서우 기자 swoo@news-wa.com