이곳은 아는 사람만 찾는 호젓한 숲길로 알려졌지만, 매년 10월이면 특별한 축제로 활기를 띤다. 조용히 가을의 정취를 느끼고 싶은 이들의 발길이 이곳으로 향하는 배경이다.
기차역에서 내려 걸어갈 수 있는 거리
철암단풍군락지는 연중무휴 상시 개방되는 공간이다. 별도의 관리 인력이 상주하며 입장료를 징수하는 관광지가 아니기에 누구나 부담 없이 찾을 수 있다. 방문객을 위한 화장실과 무료 주차 공간도 마련되어 있다.차량이 없어도 접근성은 뛰어나다. 대중교통 이용 시 철암역에서 하차하면 군락지까지 도보로 충분히 이동 가능하다. 기차역에서 내려 가을 숲길로 바로 이어지는 동선은 이곳만의 큰 장점이다.
체력 부담 없는 짧은 산책 코스가 매력이다
군락지 내부는 총 네 개의 산소길 코스로 나뉜다. 철암교에서 마두정까지 이어지는 1코스는 약 200m로 가볍게 산책하기 좋다. 모든 길의 기준점이 되는 마두정에서는 피내골길(2코스)과 전망대(3코스)로 향하는 약 300m의 길이 각각 뻗어있다.전망대에 오르면 약 0.3㏊ 규모의 단풍 군락 전체를 한눈에 담을 수 있다. 전체 산책로가 짧게 구성되어 있어, 자신의 체력과 일정에 맞춰 자유롭게 경로를 계획할 수 있는 점이 방문객들의 만족도를 높인다.
10월 16일, 단 3일간 열리는 축제를 노려볼 만하다
올해로 15회를 맞는 철암단풍축제는 10월 16일부터 18일까지 사흘간 열린다. 축제 기간에는 평소의 고즈넉한 분위기와는 다른 다채로운 볼거리와 즐길 거리가 가득하다.첫날 개막식에서는 가수 김범룡의 무대가 펼쳐지며, 축제 기간 내내 지역 공연단 공연과 버블·마술쇼 등이 이어진다. 단풍액자 만들기, 차량용 디퓨저 제작 등 체험 부스와 스탬프를 모으면 기념품을 증정하는 걷기 행사도 함께 운영된다.
단풍 구경을 마친 뒤에는 가까운 철암탄광역사촌을 함께 둘러보는 코스를 추천한다. 산업화 시대의 흔적이 남은 공간과 자연의 아름다움을 한 번에 경험할 수 있어 더욱 풍성한 가을 나들이가 완성된다.
박서우 기자 swoo@news-wa.com