김장 양념이나 찌개에 쓰려고 쪽파 한 단을 샀다가 절반가량 남기는 일이 흔하다. 비닐봉지째 냉장고에 넣어두면 잎 끝이 누렇게 변하고 밑동이 미끈거릴 수 있다. 쪽파는 잎이 가늘고 수분이 많은 채소라 손질한 상태와 보관 기간에 따라 상태가 달라진다.
며칠 안에 쓸 양인지, 오래 두고 국이나 찌개에 넣을 양인지부터 나누면 버리는 부분을 줄일 수 있다. 흙이 묻은 채 보관할 때와 씻어서 냉장하는 경우에도 관리 방법은 다르다.

쪽파가 무르는 조건과 손질

쪽파는 수확 뒤에도 잎에서 수분이 빠져나가며 서서히 시든다. 실온에 두면 잎 끝이 마르거나 누렇게 변하기 쉽고, 씻은 뒤 물기가 남은 채 밀폐하면 무름이 빨라질 수 있다.
보관 전에는 누렇게 뜬 잎과 상처 난 부분을 먼저 골라낸다. 며칠 더 두고 쓸 흙 쪽파는 물에 씻지 않고 뿌리의 흙만 털어낸 뒤 신문지나 키친타월로 감싸 세워 둔다. 바로 손질할 쪽파라면 뿌리와 겉껍질을 정리한 뒤 씻는다.

며칠 내 사용할 쪽파 냉장 보관

흙 쪽파와 달리 씻은 쪽파는 물기를 꼼꼼히 없애는 과정이 중요하다. 흐르는 물에 가볍게 씻고 채반에서 물을 뺀 다음, 키친타월로 잎과 줄기에 남은 물방울을 닦는다.
밀폐용기 바닥에 마른 키친타월을 깔고 쪽파를 가지런히 담아 냉장고 채소칸에 둔다. 잎이 눌리면 상처 난 부분부터 물러질 수 있으므로 용기에 빽빽하게 채우지 않는 편이 낫다. 보관 중 키친타월이 축축해지면 새것으로 바꾼다.

한 단을 사서 김장과 국에 나눠 쓰는 경우라면, 며칠 안에 쓸 몫만 냉장하고 나머지는 별도로 소분하는 방식이 편리하다. 씻은 채소를 냉장고에 넣어둔 뒤 잊기 쉬운 집에서도 보관량을 나누면 상태를 확인하기 수월하다.

장기 보관을 위한 냉동 소분

오래 둘 쪽파는 씻은 뒤 물기를 완전히 닦고, 요리에 쓸 크기로 썰어 1회분씩 지퍼백에 담는다. 공기를 최대한 빼고 밀봉해 냉동하면 필요한 만큼 꺼내 쓰기 쉽다.
냉동 쪽파는 해동하는 동안 조직이 물러지고 수분이 나올 수 있어 무침이나 파김치처럼 아삭한 식감이 필요한 음식에는 어울리지 않는다. 찌개와 국, 계란찜처럼 가열하는 요리에는 해동하지 않고 언 상태 그대로 넣으면 된다. 냉동한 쪽파는 1~2개월 안에 쓰는 일정으로 나눠 보관한다.

냉장 쪽파는 사용 전 잎과 밑동을 살펴야 한다. 잎 끝만 마른 정도라면 해당 부분을 잘라내고 쓸 수 있지만, 미끈거리거나 불쾌한 냄새가 나면 상한 상태다. 곰팡이가 보일 때는 일부만 떼어내지 말고 전량을 버린다.





장해영 기자 jang99@news-wa.com