전시장에서 만나는 풍경 뒤에는 부지를 되살린 시간이 놓여 있다. 넓은 숲길을 걷다 보면 1만3000여 점의 국화와 함께 매립지가 수목원으로 바뀐 과정도 마주하게 된다.
매립지에서 도심 수목원으로
대구시는 1996년부터 이듬해까지 공사 현장에서 나온 잔토 150만㎥를 활용해 매립지 표면을 덮었다. 흙의 평균 두께는 6.7m에 이른다. 복토를 마친 부지는 생태환경 회복과 시민 휴식을 위한 공간으로 조성돼 2002년 5월 3일 문을 열었다.개원 당시 24만6503㎡였던 수목원 부지는 현재 78만1279㎡ 규모다. 2007년에는 산림문화전시관이 들어섰다. 과거 폐기물이 묻힌 땅에 식물 관찰과 산책, 학습 기능이 더해진 셈이다.
21개 식물 구역과 가을 국화
수목원에는 침엽수원과 활엽수원, 화목원, 야생초화원, 약용식물원 등 21개 야외 식물 구역이 조성돼 있다. 25개 테마 정원까지 더해져 계절에 따라 다양한 식생을 살펴볼 수 있다. 전체 식물은 1750여 종이다.야외에는 400여 종의 수목 6만여 그루와 초화류 800여 종 13만 포기가 자란다. 선인장 200종 2000점, 분재 40종 300여 점도 전시·관리된다. 넓은 잔디광장과 숲길이 이어져 있어 국화 전시장 외의 구역까지 둘러보려면 걷는 시간을 넉넉히 잡는 편이 좋다.
올해 국화전시회에는 수목원 직원들이 자체 양묘장에서 1년간 키운 작품 1만3000여 점이 나왔다. 모형작과 분재작, 대국과 소국, 토피어리, 분경 등이 전시되며 노란 은행나무와 붉은 단풍이 주변 풍경을 채운다. 산책로에는 노란색·분홍색·자주색 국화 화분이 놓였고, 양과 공룡 조형물도 마련됐다.
무료 관람과 운영 시간
일반 입장료와 주차장 이용료는 무료다. 국화전시회 기간 관람 시간은 오전 9시부터 오후 6시까지이며, 현장 접수로 식물·자연 해설 프로그램에 참여할 수 있다. 매주 월요일은 정기 휴무일이다.운영 시간은 계절에 따라 달라진다. 5월부터 8월까지는 오전 8시부터 오후 7시까지, 1~4월과 9~12월에는 오전 9시부터 오후 6시까지 문을 연다. 주말에는 관람 차량이 몰릴 수 있어 이른 시간에 도착하면 주차와 산책 일정을 한결 여유 있게 잡을 수 있다.
금호강 하중이도 10월 23일부터 27일까지 정원박람회와 연계한 국화 전시를 진행했다. 동대구역 광장에는 나비·백조·코끼리 모형과 경관조명이 설치된다. 매립지였던 땅의 현재를 보여주는 수목원 전시는 11월 15일까지 이어진다.
박서우 기자 swoo@news-wa.com