바다의 신선함을 즐기기 위해 해산물을 날것으로 먹는 이들이 많다. 하지만 신선함이 안전을 보장하지는 않는다. 눈에 보이지 않는 독소와 세균이 간과 콩팥 등 우리 몸의 핵심 장기를 망가뜨릴 수 있기 때문이다.

특히 일부 해산물은 겉모습만 믿고 섭취했다간 돌이킬 수 없는 결과를 초래한다. 별다른 이상이 없어 보여도 반드시 익혀 먹어야 하는 해산물과 그 위험 요인이 존재한다.

신경 마비 부르는 소라, 세균 품은 미더덕

쫄깃한 식감의 소라는 침샘에 테트라민이라는 강력한 신경독을 품고 있다. 이 독소는 끓여도 잘 사라지지 않으며, 섭취 시 어지럼증과 함께 신장 기능을 마비시킬 수 있다. 반드시 침샘을 제거하고 푹 익혀야 한다. 날것으로 먹을 경우 치사율이 높은 패혈증균에 감염될 위험도 있다. 미더덕 역시 주의가 필요하다. 특유의 향을 즐기기 위해 날것 그대로 씹어 먹는 경우가 있지만, 미더덕 속 액체는 단순한 바닷물이 아니다. 각종 부유 노폐물과 비브리오균의 온상일 수 있다. 이 오염된 물을 그대로 섭취하면 간 수치가 치솟고 전신 장기 부전으로 이어질 수 있다.

‘바다의 우유’ 굴, 중금속 농축의 두 얼굴

겨울철 별미인 굴도 안심할 수 없다. ‘바다의 우유’라 불리지만 오염된 해역에서 자란 굴은 독이 된다. 주변 유해 물질을 그대로 흡수하는 특성 탓에 카드뮴, 납과 같은 중금속을 농축하고 있기 때문이다. 생굴을 과다 섭취하면 이런 중금속이 콩팥을 파괴한다.

노로바이러스 감염 위험은 널리 알려진 사실이다. 이 외에도 치명적인 세균이 간세포를 공격해 급격한 섬유화를 일으킬 수 있다. 굴을 안전하게 먹으려면 85도 이상에서 1분 이상 완전히 가열하는 과정이 필수적이다.

‘갓 잡아서 싱싱하다’는 믿음은 때로 위험한 착각이 된다. 우리 몸을 공격하는 독소와 세균은 맛이나 냄새로 구분할 수 없다. 순간의 입맛을 위해 건강을 담보로 잡기보다, 안전하게 익혀 먹는 습관으로 간과 콩팥을 지키는 것이 현명하다.

우성연 기자 sywoo@news-wa.com