단풍과 갈대가 어우러지는 10월 말부터 11월 중순은 탐방객이 몰리는 때다. 한낮의 풍경을 여유 있게 보려면 산책로 길이뿐 아니라 입장 마감 시각과 주차 상황도 살펴야 한다.
안산갈대습지 운영시간과 입장 마감
계절이 바뀌면 관람 가능 시간도 달라진다. 안산시 상록구 갈대습지로 76에 자리한 안산갈대습지는 3월부터 10월까지 오전 10시부터 오후 6시까지 운영하며, 11월부터 2월까지는 오후 4시 30분에 문을 닫는다.입장은 폐장 시각보다 30분 이른 오후 4시에 마감한다. 매주 월요일은 정기 휴장일이며 설날 연휴와 추석 당일에도 문을 닫을 수 있어 방문일 확인이 필요하다.
입장료와 입구 야외주차장 이용료는 무료다. 다만 주말 오후에는 주차장이 가득 찰 수 있으며, 이때는 인근 생태누리관 주차장을 대체 공간으로 이용할 수 있다.
1.3km 데크길과 갈대 군락
공원 안쪽으로 들어서면 약 1.3km 길이의 나무 데크 산책로가 습지를 가로지른다. 자연 습지를 보전하면서 갈대 군락 가까이 걸을 수 있도록 만든 보행로다.길을 따라가면 계절별 수생식물이 자라는 생태연못과 조류관찰대가 이어진다. 물가에서는 왜가리가 물고기를 사냥하는 모습을 볼 수 있고, 습지에는 100여 종 이상의 조류가 서식한다.
산책로를 모두 걷고 주변 전시 공간까지 둘러볼 계획이라면 오후 4시 입장 마감에 맞춰 서두르는 편이 낫다. 늦은 오후에 도착하면 갈대길을 충분히 걷기 어려울 수 있다.
시화호 수질 개선을 위한 인공습지
풍경 뒤에는 하천수를 정화하는 기능이 있다. 안산갈대습지는 반월천·동화천·삼화천에서 시화호로 흘러드는 물의 수질을 개선하기 위해 조성된 국내 최초의 대규모 인공습지다.갈대와 수생식물이 오염물질을 걸러내는 자연 정화 작용을 한다. 전체 면적은 약 104만㎡로 안산시 사동과 본오동 일대에서 화성시까지 걸쳐 있다.
1997년 9월 공사를 시작해 약 330억 원을 들였고, 2005년 12월 최종 조성을 마쳤다. 시 관광 안내 기준 개장 시점은 2002년 5월이다.
환경생태관과 생태 체험
데크길 주변에는 습지의 생태와 정화 원리를 살펴보는 공간도 있다. 환경생태관은 시화호의 변화와 갈대의 정화 과정을 전시하며, 자연에너지 체험교육장에서는 태양광·풍력·지열 원리를 체험할 수 있다.신청자를 대상으로 한 생태 해설 프로그램도 운영된다. 습지 안팎에는 야생화와 수생식물 약 290종이 분포해 산책 중 다양한 식물을 관찰할 수 있다.
가을 풍경이 오래 이어져도 관람 시간은 계절을 따라 짧아진다. 주말 방문이라면 주차 대안과 휴장일을 확인하고, 오후 4시 전에 입장하는 일정이 산책 시간을 확보하는 데 도움이 된다.
박서우 기자 swoo@news-wa.com