냉동실 문을 열 때마다 여러 음식물이 뒤섞인 퀴퀴한 냄새가 올라와 인상을 찌푸린 경험은 누구나 있다. 심할 경우 보관 중인 다른 식재료에까지 냄새가 밸 수 있어 골칫거리가 되기도 한다.

시중에는 다양한 탈취 제품이 나와 있지만, 살림에 정통한 이들은 의외의 재료를 활용해 이 문제를 해결한다. 특히 알뜰하기로 소문난 일본 가정에서는 오래전부터 이 방법을 써왔다.

값비싼 제품 대신, 이미 집에 있는 흔한 재료 하나로 냉동실 냄새를 잡는 상황이 연출된다.

방향제와 원리가 완전히 달랐다

핵심 비결은 바로 숯과 커피 찌꺼기다. 잘 말린 숯 몇 조각이나 한번 볶아서 식힌 커피 찌꺼기를 작은 용기에 담아 냉동실 한쪽에 두면 그만이다. 뚜껑을 연 베이킹소다를 넣어두는 것 역시 비슷한 효과를 낸다.

이 방법이 효과적인 이유는 단순하다. 숯이나 커피 찌꺼기, 베이킹소다 표면에는 눈에 보이지 않는 수많은 구멍이 있다. 이 구멍들이 냄새 분자를 빨아들이는 ‘흡착’ 작용을 한다. 향으로 불쾌한 냄새를 덮는 방향제와는 원리가 다르다. 냄새의 원인 물질을 물리적으로 붙잡아 두는 방식이라 훨씬 근본적인 해결책에 가깝다.

0원으로 해결, 핵심은 주기적인 교체

다만 한 번 넣어두고 영원히 쓸 수는 없다. 흡착 능력에도 한계가 있기 때문이다. 보통 한 달에 한 번 정도 새것으로 교체해 주는 것이 좋다. 시간이 지나면 미세 구멍이 냄새 분자로 가득 차 더 이상 제 기능을 하지 못한다.

무엇보다 중요한 것은 냄새의 근본 원인을 차단하는 습관이다. 마늘, 생선 등 냄새가 강한 식재료는 반드시 밀폐용기나 지퍼백에 넣어 보관해야 한다. 냉동실에 있다고 해서 냄새가 퍼지지 않는 것은 아니다.

또한 정기적으로 냉동실을 정리해 언제 넣어뒀는지 모를 오래된 식재료를 처분하는 것이 필수다. 돈 들이지 않고 냉동실을 쾌적하게 유지하는 가장 확실한 방법이다.

장해영 기자 jang99@news-wa.com