큰맘 먹고 사 온 양파 한 망이 베란다 구석에서 물러버린 경험은 흔하다. 대부분의 가정이 저지르는 이 실수 하나 때문에 멀쩡했던 양파는 한 달도 채 안 돼 버려지기 일쑤다.

눅눅한 날씨 탓만 할 문제는 아니다. 양파가 상하는 주된 원인은 ‘습기’와 ‘밀폐된 환경’인데, 우리가 무심코 양파를 보관하는 바로 그 방식에 문제가 있다.

하지만 보관법을 살짝만 바꿔도 이야기는 달라진다. 간단한 도구 몇 가지만 활용하면 최대 3개월까지 양파를 신선하게 유지할 수 있는 방법이 실제로 존재한다.

베란다에 뒀더니 금방 무르는 이유

많은 이들이 양파를 사 온 비닐봉지째로 묶어 베란다나 싱크대 아래에 둔다. 이는 양파를 가장 빨리 상하게 하는 지름길이다. 봉지 안에는 습기가 그대로 갇혀 양파가 숨을 쉴 수 없게 된다. 결국 고인 습기 때문에 껍질부터 눅눅해지고, 곰팡이가 피거나 속이 물러지는 현상이 빠르게 진행된다. 통풍이 되지 않는 환경은 양파에게 최악의 조건인 셈이다.

3개월도 거뜬한 보관법의 핵심

올바른 보관법의 핵심은 의외로 간단하다. 바로 양파를 하나씩 신문지나 키친타월로 감싸는 것이다. 종이가 양파 자체에서 나오는 습기와 외부 습기를 효과적으로 흡수해주는 역할을 한다. 이렇게 감싼 양파는 스타킹이나 양파망에 넣어 서로 닿지 않게 한 뒤, 그늘지고 서늘하며 바람이 잘 통하는 곳에 매달아두는 것이 가장 좋다. 이렇게 하면 공기 순환이 원활해져 3개월가량 신선함을 유지할 수 있다.

이것과 함께 두면 최악의 궁합

양파 보관 시 반드시 피해야 할 조합도 있다. 바로 감자다. 흔히 실온 보관 채소라는 이유로 감자와 양파를 한 바구니에 두는 경우가 있는데, 이는 절대 금물이다.

감자에서 나오는 에틸렌 가스와 수분은 양파의 부패를 급격히 촉진하고 싹을 틔우게 만든다. 반대로 양파는 감자의 맛을 변하게 할 수 있어 둘은 반드시 분리해서 보관해야 한다.

이미 껍질을 깐 양파라면 밀폐 용기에 담아 냉장 보관하고 3~4일 내에 소비하는 것이 현명하다.

작은 습관 하나로 버려지는 식재료를 줄이고 가계에도 보탬이 될 수 있다.

장해영 기자 jang99@news-wa.com