실험은 과체중 또는 비만이면서 만성 염증이 있는 성인 48명을 대상으로 4주간 진행됐다. 당뇨병 환자만을 대상으로 한 연구는 아니며, 참가자 구성과 실험 기간을 함께 살펴볼 필요가 있다.
망고 섭취군과 대조군의 4주 실험
미국 일리노이 공과대 식품안전보건연구소 연구팀은 참가자들을 무작위로 두 집단에 나눴다. 한쪽은 매일 망고 두 컵을 먹었고, 다른 쪽은 망고 맛 얼음을 섭취했다.두 식품은 열량을 약 100kcal로 맞췄다. 연구팀은 시작 전과 4주 뒤 경구 포도당 내성 검사를 실시해 혈당 조절과 관련된 변화를 비교했다. 열량 차이를 줄인 설계였지만, 짧은 기간에 48명을 대상으로 한 실험이라는 한계는 남는다.
공복 인슐린과 HOMA-IR 차이
검사에서 망고 섭취군의 공복 인슐린 수치는 8.2, 대조군은 15.26으로 집계됐다. 망고 섭취군 수치가 약 46% 낮은 수준이다. 인슐린 저항성을 평가하는 HOMA-IR도 각각 2.28과 4.67로 나타났다.HOMA-IR은 일반적으로 수치가 낮을수록 인슐린 저항성이 낮은 것으로 해석한다. 연구에서는 망고 섭취군의 지표가 대조군보다 약 50% 개선된 것으로 제시됐다. 다만 이 수치만으로 망고가 당뇨병을 예방하거나 치료한다고 볼 수는 없다. 실험에서 확인한 것은 혈당 수치 자체의 장기 변화가 아니라 특정 기간의 인슐린 관련 지표 차이다.
망기페린과 영양 성분
연구 책임자인 인디카 에디리싱헤 박사는 망고에 든 항산화 성분 망기페린이 혈당 흡수를 억제하고 세포의 인슐린 반응을 개선하는 작용을 한다고 설명했다. 망고에는 망기페린을 비롯한 폴리페놀 계열 성분과 비타민, 식이섬유가 들어 있다.망고 한 컵은 약 165g으로, 비타민C 하루 권장량의 100%, 비타민A의 35%, 식이섬유의 12%를 제공하는 것으로 소개된다. 칼륨과 마그네슘도 포함돼 있다. 다만 이런 영양 성분이 실험 결과에 각각 얼마나 기여했는지는 이번 비교만으로 분리해 확인하기 어렵다.
망고를 식단에 넣더라도 당뇨병 환자가 처방약이나 식사 조절을 대신할 근거는 아니다. 과일 섭취량과 혈당 반응은 개인별로 다를 수 있으므로, 혈당 관리 중이라면 평소 식사 계획 안에서 양을 조절하는 접근이 필요하다.
우성연 기자 sywoo@news-wa.com