아이를 안아 올리거나 병뚜껑을 돌릴 때 엄지 쪽 손목이 시큰거리는 일이 반복되면 통증이 시작된 위치와 동작을 살펴야 한다. 엄지를 펴거나 벌릴 때 통증이 두드러지기도 하지만, 손목을 많이 썼다는 이유만으로 원인을 단정하기는 어렵다.

드퀘르뱅 건초염과 손목터널증후군은 모두 손목 주변 불편을 일으키지만 증상이 나타나는 부위와 양상이 다르다. 집에서 손목을 세게 꺾어 확인하기보다 진찰에서 통증 위치와 저림 여부를 전달하는 과정이 먼저다.

엄지 쪽 손목에 모이는 통증

손가락 저림과 달리 드퀘르뱅 건초염은 엄지 아래 손목의 뼈 돌출부, 요골 경상돌기 주변에 통증이 집중되는 편이다. 엄지를 펴고 벌리는 힘줄 두 개와 이를 감싼 건초가 붓고 자극을 받으면서 아픔이 생긴다.

엄지를 자주 쓰는 동작에서 통증이 심해질 수 있고, 아이를 안거나 손목과 엄지를 반복해서 사용하는 사람에게 나타나기도 한다. 다만 사용 습관은 가능한 관련 요인일 뿐, 증상만으로 발생 원인을 확정할 수는 없다.

저림 양상으로 살피는 감별

통증이 엄지 쪽 손목에 머무는 경우와 달리 손목터널증후군은 엄지·검지·중지와 약지 일부에 저림이나 감각 이상이 나타나는 것이 특징이다. 두 질환은 증상이 겹칠 수 있어 통증이나 저림만으로 스스로 진단하지 않는 것이 중요하다.

영국 NHS는 손목터널증후군의 대표 증상으로 손가락 저림을 안내한다. 진료 때는 어느 손가락이 저린지, 엄지를 움직일 때 통증이 심해지는지, 증상이 언제 시작됐는지를 함께 전달하면 진찰에 도움이 된다.

검사 결과보다 종합 진찰

핀켈스타인 검사와 아이히호프 검사는 의료진이 손목과 엄지의 움직임에 따른 통증을 살피는 방법이다. 진단은 한 가지 검사 결과만으로 정하지 않고 통증 부위와 병력, 진찰 소견을 종합해 판단한다.

서울아산병원 질환백과에 따르면 드퀘르뱅 건초염은 진찰로 진단하며 X선 검사에서는 보통 이상이 나타나지 않는다. X선은 뼈의 다른 문제를 확인하거나 배제할 때 활용될 수 있다. 통증을 확인한다며 손목을 무리하게 꺾는 자가 검사는 피해야 한다.

휴식에서 시작하는 치료 순서

진단 뒤에는 아픈 부위의 사용을 줄이고 쉬는 것이 기본이다. 증상과 상태에 따라 보조기나 약물, 국소 스테로이드 주사를 고려하며, 협착이 있거나 반복적으로 재발하는 경우에는 드물게 수술을 시행한다.

서울아산병원은 휴식과 보조기, 약물, 국소 스테로이드 주사를 치료 방법으로 안내한다. 통증이 오래 이어지거나 부기가 심해 일상 동작이 불편하다면 진료를 통해 치료 방향을 정하는 편이 낫다.

진료 전에는 통증이 시작된 시점과 심해지는 동작, 저림이 퍼지는 손가락을 간단히 기록해두면 증상을 설명하기 수월하다. 엄지 쪽 손목 통증이 반복될수록 위치와 유발 동작을 구분해 전달하는 일이 진단의 단서가 된다.



우성연 기자 sywoo@news-wa.com