무화과, 샤인머스캣, 포도. 최근 식탁에서 흔히 볼 수 있는 과일들이지만, 세척법을 제대로 아는 이는 드물다. 대부분 흐르는 물에 가볍게 헹구는 것으로 충분하다고 생각한다.

하지만 이 과일들은 생김새가 독특해 일반적인 방식으로는 틈새의 이물질이나 세균을 완전히 제거하기 어렵다. 특히 껍질째 먹는 경우가 많아 세척에 조금 더 신경 써야 할 이유가 있다.

무심코 넘겼던 세척 습관이 과일의 맛을 떨어뜨리고, 심하면 복통의 원인이 되기도 하는 상황이다.

무화과는 구멍에 물이 들어가지 않게 씻어야 한다

무화과는 다른 과일과 구조부터 다르다. 과육 아래쪽에 작은 구멍이 있는데, 이는 과일 안쪽과 직접 연결된다.

이 구멍으로 물이 들어가면 과육이 쉽게 물러지고 식감이 저하된다. 세척 시 꼭지를 잡고 구멍이 위를 향하도록 한 뒤, 흐르는 물로 겉면만 짧게 헹구는 것이 정석이다.

세게 문지르기보다 손으로 가볍게 먼지를 털어내고, 씻은 후에는 즉시 키친타월로 물기를 제거해야 최상의 상태로 즐길 수 있다.

포도와 샤인머스캣은 틈새가 핵심이다

포도와 샤인머스캣은 알맹이가 촘촘하게 붙어 있어 송이째 헹구면 안쪽까지 깨끗해지기 어렵다. 줄기와 알맹이가 맞닿는 틈새에 오염 물질이 남기 쉽다.

효과적인 세척을 위해서는 먹기 전 큰 송이를 몇 개의 작은 송이로 나누는 과정이 필요하다. 물을 받은 그릇에 잠시 담가 흔들어 씻고, 이후 흐르는 물로 마무리하면 된다. 껍질째 먹는 샤인머스캣은 이 과정이 더욱 중요하다. 손으로 강하게 문지르면 껍질이 상할 수 있으니 부드럽게 다뤄야 한다.

미리 씻어두면 오히려 독이 되는 이유

과일 세척의 또 다른 원칙은 ‘먹기 직전’에 씻는 것이다. 미리 씻어두면 편리할 것 같지만, 남은 물기 때문에 보관성이 급격히 떨어진다. 특히 무른 무화과는 씻은 채로 보관하면 금방 상한다. 포도 역시 물기가 남으면 줄기 주변에 곰팡이가 생길 수 있어, 씻지 않은 상태로 냉장 보관하다 먹을 만큼만 꺼내 씻는 습관이 바람직하다.

과일 세척은 지나치게 걱정할 필요는 없지만, 과일의 구조적 특징을 이해하고 접근하는 것이 중요하다. 작은 습관의 변화가 맛과 안전을 모두 지키는 가장 확실한 방법이다.

장해영 기자 jang99@news-wa.com