미역국은 출산 뒤나 수술 후에 챙겨 먹는 음식으로 익숙하다. 미역에 든 요오드는 갑상선호르몬을 만드는 데 필요한 영양소이기도 하다. 다만 갑상선암 치료를 앞둔 일부 환자에게는 평소의 식사 습관을 잠시 조정해야 하는 시기가 생긴다.
치료 준비 중 식단에 신경 쓰는 이유는 미역국 자체가 암을 키우기 때문이 아니다. 방사성요오드 치료가 갑상선 조직의 요오드 흡수 특성을 이용한다는 점이 핵심이다. 치료 일정이 잡히면 식탁에서 해조류와 조미료, 건강기능식품까지 확인 대상에 오른다.

미역국과 요오드 섭취

미역에는 요오드가 풍부하며 다시마와 김 등 해조류에도 들어 있다. 요오드는 갑상선호르몬 생성에 필요한 성분으로, 일반적인 식사에서 무조건 피해야 하는 영양소는 아니다. 갑상선암 진단만으로 모든 환자가 미역국을 끊어야 하는 것도 아니다.
식단 조절이 필요한 대표적인 경우는 수술 후 방사성요오드 치료를 준비할 때다. 이 치료는 방사성요오드가 남아 있는 갑상선 조직이나 특정 암세포에 흡수되도록 하는 방식이다. 치료 전 체내의 일반 요오드 양을 낮추면 투여한 방사성요오드가 목표 조직에 흡수되는 데 도움이 될 수 있다.

치료 전 저요오드 식사

대한갑상선학회 진료지침은 방사성요오드 치료나 관련 검사를 앞두고 약 1~2주간 저요오드 식사를 시행하도록 안내한다. 이 기간에는 미역·다시마·김 같은 해조류뿐 아니라 일부 해산물과 유제품, 요오드가 포함된 소금도 제한 대상이 될 수 있다.
재료가 눈에 보이지 않는 음식도 살펴야 한다. 다시마 육수나 해조류를 넣은 반찬처럼 조리 과정에서 요오드가 더해질 수 있기 때문이다. 평소 챙겨 먹는 영양제와 건강기능식품도 성분표에서 요오드 함유 여부를 확인하는 편이 안전하다.

치료 일정에 맞춘 식사 관리

저요오드 식사의 범위와 기간은 치료 방식과 병원 지침에 따라 달라질 수 있다. 식품을 임의로 제한하거나 기간을 늘리기보다 담당 의료진이 제공한 식단표를 기준으로 삼아야 한다. 특히 식재료의 원산지나 제품 성분이 분명하지 않다면 병원에 확인하는 것이 좋다.
방사성요오드 치료를 받지 않는 갑상선암 환자에게도 같은 식단 제한이 자동으로 적용되는 것은 아니다. 치료가 끝난 뒤 일반 식사로 돌아가는 시점 역시 의료진 안내에 따른다. 평소 미역국을 즐겨 먹더라도 치료 전 특정 기간에 해당하는지부터 확인하면 불필요한 제한을 피할 수 있다.





정용호 기자 jdragon@news-wa.com