기사로 이동 - 절 짓던 소가 죽자 ‘사리’ 나왔다… 안개 속 제천 고찰에만 있는 특별한 사연

절 짓던 소가 죽자 ‘사리’ 나왔다… 안개 속 제천 고찰에만 있는 특별한 사연

충북 제천 금수산 깊은 골짜기에 자리한 한 사찰에 독특한 이야기가 전해진다. 사찰을 지을 때 공을 세운 소의 사리를 모신 탑이 있다는 것이다. 쉽게 믿기 힘든 이 이야기는 안개와 기암절벽이 어우러진 풍경 속에 사실처럼 녹아있다. 무암사는 화려한 대찰이 아니다. 대신 신라시대 창건설부터 조선시대 중수 기록, 근래에 발견된 유물까지 다양한 시간의 층위가 경내 곳곳에 쌓여있다. 사찰을 둘러싼 풍경과 유물에 얽힌 각기 다른 사연들이 방문객을 맞이한다. 절 짓던 소의 사리를 모신 탑이 남긴 것 사찰 중심부를 벗어난 숲길에는 4기의 부도가 흩어져 있다. 이 중 ‘우부도(牛浮屠)’라 불리는 탑에는 창건 당시 목재 운반을 돕다 죽은 소의 사리를 수습해 봉안했다는 전설이 깃들어 있다. 이 이야기는 사찰 일대 지명이 ‘소부도골’로 불리게 된 배경이 됐다. 역사적 사실로 확정된 내용은 아니지만, 짐승의 공덕을 기린 이야기는 사찰의 정체성 일부로 남았다. 인근에는 흙과 수풀에 묻혀있다가 1959년에야 발견된 조선시대 ‘수월당 부도’도 있어, 오랜 세월 동안 숨겨진 역사가 있었음을 짐작하게 한다. 안개가 걷혀야 보이는 바위, 이름의 뜻 무암사(霧巖寺)라는 이름 자체가 안개
기사로 이동 - 입장료도 안 받는데… ‘쇠못 0개’ 54m 목탑 올라가보니

입장료도 안 받는데… ‘쇠못 0개’ 54m 목탑 올라가보니

충북 진천에 자리한 한 사찰이 독특한 구조물로 방문객의 발길을 끌고 있다. 쇠못을 단 하나도 쓰지 않고 54m 높이의 3층 목탑을 세웠다는 사실 때문이다. 심지어 누구나 입장료 없이 경내를 둘러보고 탑 내부까지 직접 올라가 볼 수 있다. 단순히 거대한 목탑만 있는 것이 아니다. 이곳에는 글자가 하나도 새겨지지 않은 채 보물로 지정된 의문의 석비도 함께 자리하고 있다. 현대 기술과 전통이 공존하는 이 사찰의 모습은 여러 궁금증을 자아낸다. 54m 높이를 쇠못 없이 버티는 비밀 보탑사의 중심에 선 3층 목탑은 그 존재만으로 시선을 압도한다. 신라 황룡사 9층 목탑을 모델로 삼았으며, 1992년 착공해 4년 3개월 만인 1996년 8월 완공됐다. 전체 높이 54m, 상륜부를 제외한 본체 높이만 42.73m에 이르는 이 거대한 건축물은 29개의 기둥이 서로 맞물려 힘을 지탱하는 전통 결구 방식으로 지어졌다. 탑 내부는 관람객에게 개방된다. 1층 사방불, 2층 법보전, 3층 미륵전을 잇는 계단을 직접 오르며 정교하게 얽힌 나무 기둥의 구조를 눈으로 확인할 수 있다. 각 층마다 다른 불교적 가치를 담고 있어, 단순한 건축물을 넘어 하나의 입체적인 경전과 같다.

기사로 이동 - 산속에 거대 호랑이가 떡하니… 500년 나무 품은 영동 무료 사찰

산속에 거대 호랑이가 떡하니… 500년 나무 품은 영동 무료 사찰

충북 영동의 한 사찰이 심상치 않은 풍경으로 입소문을 타고 있다. 입장료는 물론 주차비까지 받지 않는데, 사찰 뒤편으로는 거대한 호랑이가 웅크린 듯한 지형이 펼쳐진다. 여기에 500년 수령의 고목까지 품고 있어, 알음알음 찾아오는 방문객들의 발길이 이어진다. 단순한 사찰을 넘어 자연이 빚은 거대한 작품을 품은 셈이다. 자연이 빚어낸 호랑이와 500년 고목 이곳은 백화산 자락에 자리한 영동 반야사다. 사찰 뒤편에 시선을 압도하는 것은 오랜 세월 무너져 내린 돌들이 쌓여 만들어진 파쇄석 지형이다. 그 높이만 80m, 길이는 200m에 달한다. 멀리서 보면 마치 호랑이가 웅크린 모습과 닮아 예로부터 신성시됐다. 극락전 앞마당에는 500년 된 배롱나무 고목 두 그루가 사찰의 깊이를 더한다. 여름이면 붉은 꽃을 피워 고즈넉한 산사의 풍경에 화려함을 보탠다. 신라 시대 창건, 세조의 발자취를 품다 독특한 자연경관뿐만 아니라 역사적 가치도 상당하다. 반야사는 신라 성덕왕 시절인 728년 창건된 천년고찰로 알려졌다. 조선 세조가 문수동자의 안내로 영천에서 목욕한 뒤 병이 나았다는 이야기가 전해지며, 당시 세조가 내린 친필 글씨도 이곳에 보관돼 있다. 극락전 앞마당의 보물

기사로 이동 - 입장료 ‘0원’인 230m 협곡 다리, “발밑 보고 다리 풀릴 뻔”

입장료 ‘0원’인 230m 협곡 다리, “발밑 보고 다리 풀릴 뻔”

무더위가 기승을 부리는 8월, 긴 산행 대신 짧고 강렬한 경험을 주는 여행지가 대안으로 떠오른다. 평범한 숲길 산책과는 전혀 다른 경험을 제공하는 곳이 있다. 울창한 숲 사이로 깊은 산악 협곡을 가로지르는 다리가 그 주인공이다. 발을 옮길 때마다 전해지는 미세한 흔들림과 발밑으로 펼쳐지는 아찔한 풍경은 짧은 시간에도 높은 긴장감을 안겨준다. 입장료 없이 즐기는 공중 산책이라는 독특한 매력으로 방문객을 끌어모으는 상황이다. 숲길 끝에서 마주한 230m 공중 산책로 이곳은 충북 증평군에 자리한 좌구산 자연휴양림의 명물, ‘명상구름다리’다. 일반적인 호수 위 출렁다리와 달리 깊은 산악 협곡을 그대로 가로지르는 구조로 만들어졌다. 다리의 전체 길이는 230m, 폭은 2m에 달한다. 핵심은 전체 구간 중 약 130m가 출렁이는 형태로 설계됐다는 점이다. 보행자의 움직임에 따라 발생하는 진동이 그대로 전달돼 걷는 행위 자체가 하나의 체험이 된다. 고개를 숙이면 깊이를 가늠하기 힘든 협곡이, 고개를 들면 좌구산의 짙은 녹음이 시야를 채운다. 흔들리는 다리와 고요한 숲의 풍경이 대비를 이루며 묘한 감각을 자극한다. ‘명상’이라는 이름이 붙은 배경을 짐작할 수 있는 대목이