부산 동래온천지구 한가운데에는 온천수를 야외에서 만날 수 있는 족욕 공간이 자리한다. 용머리 조형물에서 흘러나오는 따뜻한 물에 발을 담그면 도심의 거리 풍경과 오래된 온천의 내력이 한자리에서 이어진다.

동래온천은 오랜 문헌에 이름을 남긴 곳이다. 오늘날 노천족욕탕을 찾는 발걸음 뒤에는 신라 왕들이 즐겼다는 전승과 온천수의 열기를 기록한 옛 문장이 겹쳐 있다.

동래온천과 계란 익힐 열기

동래온천 노천족욕탕은 우리나라에서 가장 오래된 온천 가운데 하나로 꼽히는 동래온천지구에 있다. 별도 입장료 없이 이용할 수 있으며, 야외 공간에서 온천수에 발을 담그는 방식이다. 용머리 조형물에서 물이 뿜어져 나오는 모습도 이곳의 특징이다.

온천의 이름은 ‘동국여지승람’과 ‘지봉유설’에도 등장한다. ‘동국여지승람’에는 온천수가 계란을 익힐 만큼 뜨거웠다는 기록이 전하고, ‘지봉유설’은 여러 온천 가운데 동래온천을 으뜸으로 평가한 내용이 담겼다. 온천욕으로 병을 고쳤다는 이야기와 신라 왕들이 찾았다는 전승도 이어져 왔다.

이런 기록은 오늘날의 족욕탕을 둘러보는 짧은 시간에도 지역의 온천 문화를 떠올리게 한다. 다만 옛 문헌과 전승은 역사적 기록으로 살펴볼 내용이며, 족욕의 의학적 효능을 뜻하지는 않는다.

노천족욕탕 주변의 온천 거리

족욕탕 가까이에는 허심청과 녹천탕, 천일탕 등 동래온천지구의 목욕업소가 모여 있다. 온천의 역사를 보여주는 상징물인 온정개건비도 인근에 있어, 족욕 전후로 주변을 함께 둘러볼 수 있다.

대형 목욕업소 이용과 달리 노천족욕탕은 잠시 쉬어가는 일정에 넣기 좋다. 온천 거리에서 식사하거나 주변을 산책하는 날이라면 짧은 휴식 코스로 활용할 수 있다. 이용료 부담 없이 온천수를 경험할 수 있다는 점도 특징이다.

운영 시간과 방문 전 확인 사항

주소는 부산광역시 동래구 금강공원로26번길 21이다. 운영 시간은 오전 10시부터 오후 5시까지이며 매주 월·화요일과 1월 1일, 설·추석 연휴에는 문을 닫는다. 운영 요일과 시간은 방문 전에 전화로 확인하는 편이 안전하다.

전용 주차장은 마련돼 있지 않다. 차량을 이용할 경우 주차 장소를 별도로 확인해야 하며, 대중교통을 이용하면 주차 문제를 덜 수 있다. 문의는 051-550-6602로 하면 된다.

족욕탕은 부산의 온천 역사를 짚고 주변 온천 거리를 함께 걷는 일정에 어울린다. 운영 시간 안에 방문해 온천수에 발을 담그고, 인근 온정개건비와 목욕업소가 모인 거리까지 이어서 살펴보는 방식이다.

박서우 기자 swoo@news-wa.com