연구팀은 단순히 식습관을 묻는 데 그치지 않았다. 참가자들의 실제 폐 기능과 혈액 속 특정 지표를 직접 측정해 연관성을 분석했다. 그 결과, 특정 영양소의 결핍이 천식이나 만성폐쇄성폐질환(COPD)과도 연결되는 정황이 포착됐다.
4000명 분석하자 드러난 폐 기능의 차이
덴마크 코펜하겐대 연구팀은 24세에서 77세 사이의 성인 4000여 명을 대상으로 연구를 진행했다. 핵심은 폐 기능 검사였다. 1초 동안 내쉴 수 있는 공기의 양(FEV1)과 한 번에 내쉴 수 있는 총 공기의 양(FVC)을 측정해 참가자들의 폐활량을 비교했다.
여기에 혈액 검사를 통해 체내 비타민K 관련 수치를 확인하고, 개개인의 건강 상태와 생활 습관에 대한 설문조사를 병행했다. 이렇게 확보된 방대한 데이터를 토대로 비타민K 수치와 폐 기능 사이의 관계를 면밀히 분석했다.
비타민K 부족이 천식·COPD와 관련됐다
분석 결과는 뚜렷한 방향성을 보였다. 체내 비타민K 수치가 낮은 사람들은 평균적으로 FEV1과 FVC 수치가 모두 낮았다. 폐 기능이 상대적으로 저하되어 있다는 의미다.연관성은 참가자들이 직접 보고한 질환에서도 나타났다. 비타민K 수치가 낮은 집단은 천식과 COPD를 앓고 있다고 응답할 가능성이 더 높았다. 숨을 쉴 때 ‘쌕쌕’거리는 소리가 나는 천명음 증상을 호소하는 비율 역시 마찬가지였다. 연구진은 이 결과를 바탕으로 비타민K가 폐 조직의 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 할 수 있다고 설명했다.
폐 건강 지키는 보약 채소는 따로 있었다
비타민K는 특별한 영양제가 아닌 일상 음식으로 충분히 섭취할 수 있다.
하루 권장 섭취량은 성인 남성 65㎍, 여성은 75㎍ 수준이다. 만약 평소 이유 없이 숨이 차거나 호흡이 불편하다고 느꼈다면, 약을 찾기 전에 식단부터 점검해 볼 필요가 있다. 내 몸에 필요한 영양소가 부족하다는 신호일 수 있기 때문이다.
우성연 기자 sywoo@news-wa.com