마트 고추장 20% 올랐다? 영수증 속 ‘진짜 숫자’는 달랐다

고추장 가격이 1년 새 20% 가까이 올랐다는 통계가 나왔다. 매일 쓰는 식재료인 만큼 소비자 부담이 커졌다는 분석이 뒤따른다. 된장 역시 비슷한 폭으로 상승해 장바구니 물가에 대한 우려를 키웠다. 하지만 이 숫자에는 쉽게 알아채기 힘든 배경이 숨어있다. 실제 가격 인상 폭은 알려진 것과 차이가 있었고, 구매 시점에 따라 지출액도 크게 달라지는 상황이다. 19.8% 인상률, 숫자 뒤에 숨은 진실 있었다 한국소비자원 가격정보 포털 ‘참가격’에 따르면 8월 고추장 가격은 전년 동월 대비 19.8%, 된장은 19.1% 오른 것으로 집계됐다. 국·탕(39.2%), 컵밥(24.9%) 등 다른 다소비 가공식품 26개 중 24개 품목이 일제히 상승했다. 그러나 고추장의 19.8%라는 수치는 액면 그대로 받아들이기 어렵다. 올해 초 조사 대상 표본이 변경되면서 발생한 일종의 ‘통계적 착시’가 포함됐기 때문이다. 서로 다른 상품의 가격 차이가 상승률에 반영된 것이다. 소비자원이 동일한 상품 기준으로 다시 비교한 결과, 실제 가격 상승률은 4.2%로 크게 낮아졌다. 가격이 오른 흐름은 맞지만, 모든 제품이 20%씩 폭등한 것은 아니라는 의미다. 할인 행사가 실제 구매가를