“남한강 한가운데 섬 하나가 통째로 꽃밭이 됐다”…가을이면 더 화려해지는 무료 명소

서울 근교 남한강 한가운데, 축구장 160개를 합친 것보다 더 넓은 섬이 있다. 강물이 섬을 휘감아 도는 거대한 생태 공간이다. 이곳은 5월이면 노란 유채꽃, 가을이면 분홍빛 코스모스로 뒤덮이지만 입장료가 없다. 어떻게 이 넓은 꽃밭이 무료로 운영되는지 방문객들의 궁금증이 커지는 배경이다. 오랜 기간 다른 이름으로 불렸던 이 섬은 이제 여주를 대표하는 여행지로 자리 잡았다. 계절마다 전혀 다른 풍경이 펼쳐지는 곳이다. 축구장 160개 섬, 그 시작은 메밀밭이었다 남한강에 펼쳐진 이 공간의 공식 명칭은 ‘대신섬’이다. 과거에는 ‘당남리섬’으로 더 익숙하게 불렸으나, 지난해 이름이 변경됐다. 현재는 서울 근교에서 가장 큰 규모를 자랑하는 경관농업단지로 꼽힌다. 시작은 2015년 여주시가 진행한 메밀 시험 파종이었다. 지금은 전체 면적이 305,437㎡, 약 9만 2천 평에 달한다. 축구장 약 160개에 이르는 광활한 크기다. 계절마다 옷 갈아입는 남한강의 거대 화원 대신섬의 가장 큰 매력은 계절마다 순차적으로 피어나는 꽃이다. 봄에는 대표 격인 유채꽃과 보랏빛 라벤더가 군락을 이룬다. 초여름인 6월에는 황금빛 금계국과 붉은 꽃양귀비가 들판을 채운다. 가을의 풍경