8억 원어치 속았다… ‘가짜 단맛’ 스테비아 토마토 구별법

설탕 없이도 강한 단맛을 내는 스테비아 방울토마토가 인기다. 다이어트 간식이나 아이들 영양식으로 생각해 장바구니에 담는 이들이 많다. 하지만 그 달콤함의 이면에는 소비자가 미처 확인하지 못한 사실이 숨어있다. 문제의 핵심은 토마토 자체가 아니다. 일부 제품은 밭에서 자연적으로 당도를 높인 신선 농산물이 아니라, 인공 감미료를 주입한 ‘과·채가공품’이다. 여기에 부당 광고와 위생 문제까지 겹치면서 소비자의 현명한 판단이 중요해졌다. 이 단맛은 밭에서 온 게 아니었다 시중에 유통되는 일부 스테비아 방울토마토는 수확 후 별도 공정을 거친다. 효소처리스테비아나 수크랄로스 같은 감미료를 섞은 침지액에 담가 진공·가압 방식으로 단맛을 인위적으로 주입하는 것이다. 즉, 자연 그대로의 채소가 아닌 가공식품에 해당한다. 스테비아는 설탕보다 300배 이상 단맛을 내는 감미료다. 열량이 거의 없어 건강한 대체재로 알려졌지만, 엄연히 사용량 관리가 필요한 식품첨가물이다. 세계보건기구(WHO)가 권고하는 스테비올 글리코사이드의 하루 섭취 허용량은 체중 1kg당 4mg이다. 무농약 광고 믿었다가 대장균까지 ‘특별 농법’, ‘무농약 재배’ 같은 문구만 믿고 샀다가 낭패를 볼 수 있

2026.08.13 | 건강

간식 습관 하나 바꿨을 뿐인데… 60대 뱃살, ‘이것’ 먹고 한숨 돌렸다

나이가 들면 먹는 양은 같은데 뱃살만 늘어난다는 하소연이 많다. 기초대사량이 줄고 활동량이 감소하는 자연스러운 현상이다. 문제는 이때 어떤 간식을 먹느냐에 따라 결과가 크게 달라진다는 점이다. 특히 저녁 식사 후 무심코 집어 드는 과자나 빵은 복부지방을 키우는 주범으로 꼽힌다. 많은 이들이 의지의 문제라고 자책하지만, 전문가들은 습관을 바꿀 환경 조성이 더 중요하다고 말한다. 해결의 실마리는 의외로 가까운 곳에 있다. 그 대안으로 주목받는 것이 바로 방울토마토다. 열량이 낮고 수분이 풍부해 출출함을 달래기에 부담이 없다. 과자나 달콤한 음료 대신 방울토마토를 먹는 것만으로도 하루 섭취 열량을 눈에 띄게 줄일 수 있다. 간식 환경을 바꾸는 게 우선이다 뱃살을 빼겠다고 결심해도 눈앞에 과자가 보이면 손이 가기 마련이다. 의지만 탓할 일이 아니다. 전문가들은 접근성이 습관을 좌우한다고 조언한다. 씻어둔 방울토마토를 식탁이나 냉장고 앞쪽에 두는 것만으로도 선택의 빈도가 달라진다. 다만 위생 문제로 머리맡에 오래 두고 먹는 것은 피해야 한다. 먹을 만큼만 꺼내 짧은 시간 안에 섭취하는 것이 안전하다. 위가 예민하다면 한 번에 한 줌 정도의 양을 지키는 것이 좋다.

2026.08.07 | 이슈

스테비아 토마토의 배신…8억 넘게 팔렸는데, 진짜 정체는 ‘가공식품’

설탕을 뿌린 것도 아닌데 한입 깨물면 깜짝 놀랄 정도로 달다. 일반 방울토마토의 새콤한 맛이 부담스러웠던 사람도 과일처럼 먹을 수 있고, 다이어트 중 달콤한 간식이 당길 때 찾는 사람도 많았다. 몇 년 사이 마트와 온라인몰에서 쉽게 볼 수 있게 된 ‘스테비아 토마토’ 얘기다. 문제는 이 달콤함을 소비자가 어떻게 받아들였느냐다. 이름만 보면 스테비아를 이용해 특별하게 재배한 토마토나 새로운 품종처럼 생각하기 쉽다. 실제 일부 판매업체도 ‘스테비아 농법’, ‘신품종’, ‘천연당분’ 같은 표현을 앞세웠다. 그러나 우리가 먹어온 스테비아 토마토의 법적 분류는 농산물이 아닌 ‘과·채가공품’이다. ◆ ‘달콤한 다이어트 간식’으로 인기…어떻게 만드는 걸까 스테비아 토마토가 인기를 얻은 가장 큰 이유는 역시 단맛이다. 토마토 특유의 신맛은 줄이고 단맛을 강하게 느낄 수 있어 채소를 즐기지 않는 사람도 간식처럼 먹기 쉬웠다. ‘스테비아’가 설탕 대체 감미료로 널리 알려지면서 건강과 체중 관리에 관심이 높은 소비자의 눈길을 끈 것도 영향을 미쳤다. 그런데 만드는 방법은 이름에서 떠올리는 것과 조금 다르다. 식품의약품안전처에 따르면 스테비아 토마토는 세척한 방울토마토에 효소처

2026.05.28 | 건강

“방울토마토가 몸에 더 좋다?”…헷갈리는 ‘토마토 계급도’ 총정리

마트 채소 코너에 가면 토마토 종류만 봐도 머리가 복잡해진다. 일반 토마토부터 방울토마토, 흑토마토, 스테비아 토마토, 대저 짭짤이 토마토까지 종류가 점점 다양해지고 있기 때문이다. 가격 차이도 크고 맛도 제각각이라 “대체 뭐가 제일 좋은 거냐”는 반응도 적지 않다. 많은 사람들이 크고 빨간 일반 토마토가 영양도 가장 풍부할 거라고 생각하지만, 실제로는 의외의 결과가 나온다. 최근 건강과 다이어트에 대한 관심이 커지면서 ‘토마토도 목적에 따라 골라 먹어야 한다’는 인식이 퍼지고 있다. ■ “작은 게 더 강하다”…영양 승자는 방울토마토 영양학적으로 가장 주목받는 품종은 단연 방울토마토다. 전문가들은 토마토의 핵심 항산화 성분인 라이코펜과 비타민C 함량이 방울토마토에 더 풍부한 편이라고 설명한다. 그 이유는 껍질 비율 때문이다. 라이코펜은 주로 토마토 껍질 부분에 많이 들어 있는데, 방울토마토는 크기가 작은 만큼 전체 부피 대비 껍질 비율이 높다. 같은 무게를 먹더라도 방울토마토가 일반 토마토보다 라이코펜과 플라보노이드 함량이 더 높다는 분석이 나온다. 특히 씻어서 바로 먹을 수 있다는 점 덕분에 직장인과 다이어터 사이에서는 사실상 ‘국민 간식’처럼 자리 잡았