당뇨 보약이라더니… 의사들이 ‘여주’ 먹기 전 꼭 확인하라는 것

쓴맛이 강한 채소 여주가 혈당 관리에 관심이 높은 중장년층 사이에서 주목받고 있다. 일부에서는 ‘식물성 인슐린’으로 불리며 당뇨 보약처럼 여겨지기도 한다. 특히 특정 채소보다 혈당 관리 효과가 수십 배 뛰어나다는 이야기까지 나온다. 하지만 여주를 식탁에 올리기 전 확인해야 할 점이 있다. 특정 질환을 앓고 있거나 약을 복용 중이라면 섭취 방식에 따라 예상치 못한 결과를 낳을 수 있는 상황이다. ‘식물성 인슐린’ 소문의 배경은 이렇다 여주에는 카란틴, 폴리펩타이드-p 등 혈당 관련 연구에 등장하는 성분이 들어 있다. 이 때문에 여주가 식물성 인슐린이라는 별칭을 얻었다. 그러나 실제 인슐린 주사와 동일하게 작용한다고 이해해서는 안 된다. 여주 섭취만으로 부족한 인슐린을 보충하거나 손상된 췌장 기능이 회복된다는 근거는 아직 충분하지 않다. 일부 연구에서 혈당 지표 개선 가능성이 관찰됐지만, 당뇨 치료제를 대체할 수준으로 입증된 것은 아니다. 부추의 49배 효과, 근거는 확인되지 않았다 항간에 떠도는 ‘부추의 49배’와 같은 구체적인 수치는 과학적 근거가 부족하다. 여주의 효능을 한 가지 채소와 단순 비교해 단정하기는 어렵다. 중요한 것은 여주를 포함한 전체 식