미세플라스틱, 2시간 만에 뇌 뚫었다…매일 쓰던 지퍼백·생수병의 경고

미세 플라스틱이 이제 인간의 뇌까지 침투하고 있다는 연구 결과가 나왔다. 매일 사용하는 생수병과 배달 용기, 냉동 지퍼백 같은 일상 속 플라스틱이 결국 우리 몸속에 축적되고 있다는 것이다. 최근 국제 공동 연구에서는 뇌 속 미세 플라스틱 농도가 간·콩팥보다 훨씬 높게 검출됐고, 치매·뇌졸중과의 연관 가능성까지 제기됐다. ■ 뇌에 가장 많이 쌓였다…“치매 환자서 최고 농도” 국제 학술지 ‘브레인 헬스’ 창간호에 실린 국제 공동 연구 결과는 상당한 파장을 일으켰다. 캐나다 오타와대와 지노믹 프레스 등이 참여한 연구팀은 인간 뇌 속 미세 플라스틱 축적과 심혈관·신경계 질환의 연관성을 종합 분석했다. 논문에 따르면 미국 뉴멕시코대 연구팀이 2016년부터 2024년까지 사망자 조직을 분석한 결과, 뇌 속 미세·나노 플라스틱 농도는 간과 콩팥보다 최대 30배 가까이 높게 나타났다. 불과 8년 사이 축적량은 약 50% 증가했으며, 특히 치매 진단을 받은 기증자들에게서 가장 높은 농도가 검출됐다. 주된 성분은 비닐봉지와 식품 포장재 등에 쓰이는 폴리에틸렌이었다. 연구팀은 대부분이 나노미터 수준의 작은 파편 형태였다고 설명했다. 동물실험에서는 폴리스티렌 나노 입자가 단 2

2026.04.21 | 건강

무릎 쑤시면 ‘이 음식’부터 끊어라…관절 망치는 뜻밖의 식단

최근 러닝 열풍과 함께 마라톤, 트레일 러닝 등 무릎을 많이 사용하는 스포츠 인구가 급증하면서 무릎 통증을 호소하는 사례도 빠르게 늘고 있다. 무릎이 욱신거리는 순간, 대부분은 나이나 운동 부족을 먼저 떠올린다. 하지만 의외로 매일 먹는 식탁 위 음식이 그 통증을 키우고 있을 수 있다. 최근 연구들은 ‘무릎 건강’과 식습관의 연관성을 강하게 지적한다. 특히 무심코 집어 들던 가공식품이 관절에 부담을 주는 핵심 요인으로 떠오르고 있다. ■ 무릎 망가뜨리는 ‘초가공식품’의 정체 햄, 소시지, 과자, 라면, 탄산음료처럼 손쉽게 먹을 수 있는 음식들은 대부분 ‘초가공식품’에 해당한다. 문제는 이들 식품이 단순히 칼로리만 높은 것이 아니라, 근육의 질 자체를 떨어뜨릴 수 있다는 점이다. 실제 연구에 따르면 초가공식품을 많이 섭취할수록 허벅지 근육에 지방이 더 많이 쌓이는 경향이 확인됐다. 허벅지 근육은 무릎을 지탱하는 핵심 구조다. 이 부위에 지방이 끼면 근육의 힘이 약해지고, 결과적으로 무릎에 전달되는 하중이 증가한다. 더 주목할 점은 이 현상이 체중이나 운동량과 무관하게 나타났다는 것이다. 마른 체형이거나 꾸준히 운동을 하는 사람이라도, 식단이 가공식품 위주라면

2026.02.15 | 건강

초가공식품의 위력...몰랐던 이 습관, 사망률 48% 높였다

암 치료를 마친 뒤 가장 많이 듣는 조언 중 하나는 “잘 드셔야 합니다”입니다. 하지만 단순히 영양소를 챙기는 것만으로 충분할까요? 최근 연구에 따르면 ‘이것’을 얼마나 먹느냐가 생존율에 직접적인 영향을 줄 수 있다는 결과가 나왔습니다. 특히 암 생존자에게는 더욱 중요한 문제로 떠오르고 있습니다. 초가공식품, 사망 위험 최대 57% 증가 이탈리아 연구진은 35세 이상 성인 2만4000여 명을 약 17년간 추적 관찰했습니다. 이 가운데 802명의 암 생존자를 별도로 분석한 결과, 초가공식품을 가장 많이 섭취한 그룹은 가장 적게 섭취한 그룹에 비해 전체 사망 위험이 약 48% 높았습니다. 암으로 인한 사망 위험은 무려 57% 더 높게 나타났습니다. 연구는 식품 가공 정도를 기준으로 분류하는 ‘NOVA 시스템’을 활용했습니다. 단순 열량이나 영양 성분이 아닌, 산업적 가공 과정 자체에 주목한 것이 특징입니다. 연구진은 체중, 흡연 여부, 기존 질환, 전체 식단의 질 등을 보정한 후에도 이러한 연관성이 유지됐다고 밝혔습니다. 왜 문제가 될까? 염증과 심박수의 연결 전문가들은 초가공식품이 체내 염증을 증가시키고 안정 시 심박수를 높일 수 있다고 설명합니다. 가공

2026.01.18 | 건강

“새해 다이어트 다짐했다면 꼭 보세요”...칼로리보다 먼저 지켜야 할 ‘이 규칙’

새해 2주가 지나면서 본격적으로 체중 감량을 시작한 분들이 많습니다. 하지만 SNS에는 “이 방법이 정답”이라는 조언이 넘쳐나고, 숫자에 매달리는 방식이 부담이 되는 순간도 생기기 마련입니다. 칼로리 적자를 만드는 방법이 효과적인 전략인 건 분명하지만, 모든 사람에게 같은 방식이 잘 맞는 것은 아닙니다. 이때 한 영양 전문가는 “지속가능한 감량”을 위해 칼로리 계산만큼, 혹은 그보다 더 중요한 원칙이 있다고 강조합니다. 칼로리보다 먼저 챙겨야 할 ‘이 규칙’ 등록 영양사이자 당뇨 전문 영양 상담가인 돈 메닝은 체중 감량 여정에서 우선순위를 이렇게 정리합니다. “통식품은 더 많이, 초가공식품은 줄이세요.” 초가공식품은 대체로 첨가당, 소금(나트륨), 포화지방이 높고, 인공 향료·색소·유화제·감미료 같은 첨가물이 들어가는 경우가 많습니다. 문제는 이런 요소들이 열량만 높이는 데서 끝나지 않고, 일상 식단의 ‘기본값’이 될 때 건강과 감량 모두에 불리하게 작용할 수 있다는 점입니다. 초가공식품이 감량을 방해하는 이유 요즘 장을 보면, 초가공식품이 진열대의 상당 부분을 차지합니다. 게다가 일부 제품은 ‘건강해 보이는’ 마케팅 문구로 포장돼 있어 선택을 더

2026.01.14 | 건강

전문가들이 강조하는 다이어트 식단...“새해부터 ‘이것’ 매끼 챙기세요”

최근 공개된 미국 식생활 지침이 이전보다 단백질에 더 큰 비중을 두면서, “이제 매끼 단백질을 꼭 챙겨야 하나?”라는 질문이 늘고 있습니다. 새 권고안은 체중 1kg당 단백질 1.2~1.6g을 제시했는데, 기존 권장 수준보다 거의 두 배에 가까운 범위라 체감 변화가 큽니다. 다만 전문가들은 ‘무조건 많이’가 답은 아니며, 내 몸에 필요한 만큼을 꾸준히, 고르게 섭취하는 방향이 중요하다고 강조합니다. 권장량이 늘어난 이유는 “부족한 사람이 더 많다” 영양학적으로 단백질은 근육·면역·호르몬 등 여러 기능에 관여합니다. 전문가 코멘트의 핵심은 간단합니다. 부족하다면 늘리는 게 맞지만, 필요 이상으로 과하게 올릴 이유는 없다는 것. 또한 단백질 목표는 나이, 활동량, 만성질환, 가족력 등 변수에 따라 달라질 수 있어, 체중만 보고 일괄 적용하기보다 개인 상황에 맞춘 조정이 필요하다고 봅니다. 왜 “매끼 단백질”을 강조할까 새 지침은 단백질을 한 번에 몰아 먹기보다 매 끼니에 나눠 섭취하길 권합니다. 이유는 ‘흡수·활용’ 측면에서 한 번에 과도하게 먹는 것보다 하루 전반에 걸쳐 분산하는 편이 더 효율적일 수 있기 때문입니다. 중요한 포인트는, 단백질을 접시에 올

2025.12.24 | 건강

“요즘 우울감 잦다면 당장 바꿔라”...우리를 행복하게 하는 음식은 바로 ‘이것’

기분이 가라앉을 때 많은 사람들은 자연스럽게 달콤한 음식이나 자극적인 간식을 찾는다. 하지만 최근 연구들은 기분을 좋게 만드는 음식이 우리가 흔히 생각하는 것과는 다를 수 있다는 점을 보여준다. 오히려 매일 아무렇지 않게 먹는 식습관이 감정과 정신 건강에 더 큰 영향을 미친다는 것이다. 최근 발표된 해외 연구에 따르면, 초가공식품과 정제 탄수화물이 많은 식단은 우울감 위험을 높일 수 있는 것으로 나타났다. 설탕 함량은 높고 식이섬유는 부족한 식사는 체내 염증을 증가시키고, 장내 환경을 악화시켜 장기적으로 기분에도 부정적인 영향을 줄 수 있다. 이러한 식습관이 몇 달, 혹은 몇 년간 지속될 경우 정신 건강까지 흔들릴 수 있다는 분석이다. 반대로, 자연에 가까운 식재료 중심의 식단은 기분 개선과 밀접한 관련이 있다. 특히 통곡물에 풍부한 발효성 식이섬유는 장 속 유익균의 먹이가 되어 장내 미생물 환경을 개선하는 데 도움을 준다. 장과 뇌는 서로 긴밀하게 연결돼 있어, 장 건강이 좋아질수록 감정 조절에도 긍정적인 변화가 나타날 수 있다. 전문가들이 주목하는 식단 중 하나는 식물성 식재료 위주의 지중해식 식사 패턴이다. 이 식단에는 색이 진한 채소와 과일, 올리브오

2025.12.19 | 건강

“새해 목표로 시작해볼까?”...2026년부터 끊어야 할 ‘이 음식들’, 피부 노화가 빨라진다

2026년을 앞두고 피부 관리는 더 이상 화장품만의 문제가 아니라는 인식이 확산되고 있습니다. 전문가들은 우리가 매일 먹는 음식이 피부 노화 속도를 결정짓는 핵심 요인이라고 말합니다. 특히 일부 초가공식품은 피부 탄력을 유지하는 콜라겐을 빠르게 고갈시키고, 염증 반응을 높여 주름과 처짐을 앞당길 수 있습니다. 피부 나이를 늦추고 싶다면, 이제는 이 음식들부터 멀리할 필요가 있습니다. 1. 피부 수분을 빼앗는 이 음식 첫 번째로 지목된 음식은 감자칩과 같은 짠 스낵류입니다. 문제의 핵심은 높은 나트륨 함량입니다. 피부과 전문의 심란 세티 박사는 “소금은 삼투압 작용으로 피부 세포 속 수분을 끌어내 건조함을 유발하고, 이는 주름·각질·갈라짐을 가속화한다”고 설명합니다. 피부가 충분히 수분을 유지하지 못하면 잔주름이 쉽게 생기고 탄력도 빠르게 저하됩니다. 그는 소금 대신 레몬즙, 후추, 허브 등을 활용한 조리를 권하며, 시간이 지나면 몸이 짠맛에 대한 갈망 자체를 줄이게 된다고 덧붙였습니다. 2. 즉석 라면, 염증과 피부 노화를 동시에 두 번째는 즉석 라면과 같은 인스턴트 면류입니다. 이 역시 높은 나트륨 함량이 문제지만, 그 영향은 더 복합적입니다. 일레인 쿵