“단풍만 보고 돌아서기 아깝다”…광주 800년 은행나무 옆 고싸움마을

광주 남구 칠석동 옻돌마을 입구에는 들녘을 바라보는 오래된 은행나무가 서 있다. 가을이면 잎이 노랗게 물들지만, 이곳의 이야기는 계절 풍경에만 머물지 않는다. 마을 주민들은 나무를 할머니당산으로 모셔 왔다. 나무 곁에 남은 당산 신앙과 고싸움놀이, 옛 정자까지 이어지는 마을길에는 여러 세대가 함께 지켜온 풍습이 담겨 있다. 칠석동 은행나무와 당산제 옻돌마을 앞 은행나무는 뒷산 소나무인 할아버지당산과 짝을 이뤄 정월 대보름 당산제의 중심이 된다. 주민들은 마을의 평안과 풍년을 빌고, 제사가 끝나면 고싸움놀이를 벌여 공동체의 큰 행사로 이어왔다. 나무를 심은 까닭에는 마을 지형과 얽힌 전설이 전해진다. 죽령산 아래 평야가 누운 소의 모습이라 사나운 기운을 다스리려 나무를 심었다는 이야기와, 조선 초 문신 김문발이 심었다는 내력이 함께 내려온다. 추정 수령은 약 800년이다. 높이 26m, 줄기 둘레 6.47m에 이르며, 나무 주변에 놓인 돌은 논과 맞닿은 경계를 이룬다. 1979년 광주광역시 기념물로 지정됐고, 2025년 6월 24일에는 광주광역시 자연유산으로 지정됐다. 고싸움놀이와 부용정 산책 은행나무에서 가까운 고싸움놀이 테마파크에서는 국가무형유산으로 전승되