“또 죽었다?”... 4년간 5번째, 지긋지긋한 ‘사망설’
그룹 엑소(EXO)를 이탈해 중국에서 활동하다 미성년자 성폭행 혐의로 13년형을 선고받은 크리스 우(우이판·34). 그가 또다시 ‘사망설’의 주인공이 됐다. 4년 동안 벌써 5번째다.최근 대만 산리뉴스 등 중화권 매체들은 소셜미디어를 중심으로 퍼지고 있는 크리스 우의 사망 루머를 보도했다. 그 내용은 충격적이다. 자신을 ‘수감 동료’라고 주장한 한 익명 이용자는 “크리스 우가 감방 내 대장의 요구를 만족시키지 못해 살해당했다”는 자극적인 주장을 펼쳤다.
“굶어 죽을 리가”... 엉뚱한 댓글, ‘장기 적출’ 의혹으로 비화
‘살해설’ 외에도 “장기간 단식 투쟁으로 신체가 약해져 숨졌다”는 루머도 동시에 확산됐다. 그런데 이 루머에 대만의 한 금융 인플루언서가 “우이판이 스스로 굶어 죽을 리가 있겠냐”며 비꼬는 댓글을 달면서 논란은 예상치 못한 방향으로 튀었다.일부 네티즌들이 이 댓글을 ‘강제 장기 적출’에 대한 암시로 해석하기 시작한 것. 최근 중국 내 유명 인사들의 의문스러운 실종과 불투명한 교정 시스템에 대한 공포가 맞물리면서, ‘장기 적출’이라는 끔찍한 시나리오는 온라인상에서 걷잡을 수 없이 번지고 있다.
中 공안 “전부 조작”... 정보 차단이 키우는 ‘가짜뉴스’
논란이 격화되자 중국 장쑤성 공안 당국은 공식 웨이보를 통해 “관련 게시물과 사진은 모두 조작된 것”이라며 “전혀 사실이 아니다”라고 공식 입장을 밝혔다.크리스 우는 2022년 1심에서 총 13년형을 선고받았으며, 항소 기각으로 형이 확정돼 복역 중이다. 형기를 모두 채운 뒤에는 캐나다로 추방될 예정이다.
하지만 한 현지 블로거는 “중국 공산당의 강력한 정보 차단과 인터넷 검열 탓에 무엇이 사실인지 확인하기가 극도로 어렵다”고 지적했다. ‘철의 장막’ 뒤에 가려진 진실 공방 속에서, 크리스 우의 사망설은 앞으로도 언제든 다시 고개를 들 것으로 보인다.
강지원 기자 jwk@news-wa.com