“석등이 사람 키 몇 배”…6.3m 석등과 국보 각황전 품은 구례 화엄사

지리산 자락의 구례 화엄사는 전각이 산세를 따라 들어선 사찰이다. 문을 지나 경내로 향하는 길은 곧게 뻗지 않고 방향을 틀며, 마당에는 서로 마주 보는 석탑과 큰 목조 전각이 자리한다. 천천히 걸으면 건물의 높낮이와 배치가 차례로 눈에 들어온다. 각황전 앞마당에 놓인 석등의 규모와 경내에 모인 문화유산은 이 사찰의 오랜 시간을 짐작하게 하는 단서다. 지리산 화엄사의 창건과 중건 화엄사는 백제 성왕 22년인 544년 연기조사가 창건했다는 전승이 전해진다. 사찰 이름은 대승경전인 화엄경에서 두 글자를 따온 것으로 알려져 있다. 신라 선덕여왕 때 자장율사가 증축했고, 875년에는 도선국사가 사찰을 크게 확장했다. 임진왜란 때 많은 전각이 불탔지만, 벽암선사가 1630년 중건을 시작해 7년 뒤인 1636년 공사를 마쳤다. 지금의 가람은 이 중건을 거쳐 틀을 갖췄다. 각황전과 석등 국보 유산 경내 중심에 선 각황전은 국내 현존 목조 건축물 가운데 규모가 가장 큰 국보 건축물이다. 앞마당의 석등은 높이 6.3m, 지름 2.8m로 국내에 남아 있는 석등 가운데 가장 크다. 각황전 왼쪽 효대 언덕에는 국보 4사자 3층석탑이 있다. 각황전 뒤편에는 1997년 국보로 지정된