삼각별 자존심은 어디로… 벤츠, 중국 기술로 소형 전기차 만든다

독일 프리미엄 자동차의 상징과도 같았던 메르세데스-벤츠가 전례 없는 변화의 중심에 섰다. 차세대 소형 전기차 개발의 핵심을 중국 기술에 맡기기로 한 것이다. 이는 단순히 비용 절감을 넘어, 글로벌 자동차 산업의 패권이 어디로 향하고 있는지를 보여주는 중요한 신호탄이다. 과연 130년 역사의 벤츠가 이런 파격적인 결정을 내린 배경은 무엇일까. 이번 결정의 핵심에는 ‘피닉스(Phoenix)’라 불리는 차세대 전기차 플랫폼 프로젝트가 있다. 놀라운 점은 이 프로젝트의 개발 주도권이 독일 본사가 아닌 중국 연구개발(R&D) 조직에 있다는 사실이다. 벤츠 역사상 처음 있는 일로, 업계에서는 이를 매우 이례적인 사건으로 평가한다. 피닉스 플랫폼은 향후 벤츠의 글로벌 소형 전기차 라인업의 뼈대를 이루게 된다. 이를 통해 벤츠는 천문학적인 개발 비용을 줄이고, 하루가 다르게 변하는 전기차 시장의 속도전에 효과적으로 대응하겠다는 전략이다. 지리자동차의 심장을 이식받는 벤츠 새로운 플랫폼 개발에는 중국 지리자동차의 기술이 깊숙이 관여한다. 피닉스 플랫폼은 지리가 개발한 ‘GEEA 4.0’ 아키텍처를 기반으로 설계될 예정이다. 이 아키텍처는 차량의 전자·전기 시스템을