‘현상금 1500만달러’ 마약 ‘엘 멘초’ 사살…멕시코 전역 불바다 된 이유

멕시코 최대 마약 카르텔의 수장 ‘엘 멘초’가 군사작전 끝에 사망했다. 멕시코 정부가 수년간 추적해온 핵심 인물을 제거하며 큰 성과를 거뒀다는 평가가 나오지만, 동시에 보복성 폭력과 치안 불안이 확산하며 긴장감이 커지고 있다. ■ ‘엘 멘초’ 사살…멕시코 최대 카르텔 수장 최후 멕시코 정부는 22일(현지시간) 서부 할리스코주 타팔파에서 진행한 군사작전 과정에서 ‘할리스코 신세대 카르텔(CJNG)’ 수장 네메시오 오세게라 세르반테스(일명 엘 멘초)를 사살했다고 발표했다. 그는 군과 교전 중 부상을 입은 뒤 멕시코시티로 이송되던 중 숨진 것으로 알려졌다. 엘 멘초는 멕시코와 미국 양국에서 지명 수배된 인물로, 미국은 그의 체포로 이어지는 정보에 최대 1500만 달러의 현상금을 걸어 왔다. 2009년 조직된 CJNG는 코카인, 펜타닐, 메스암페타민 등 마약을 대규모로 밀반입하며 멕시코에서 가장 폭력적인 조직 중 하나로 성장했다. 미국은 최근 CJNG를 외국 테러 조직으로 지정하며 압박 수위를 높여 왔다. 이번 작전은 멕시코 군 정보당국과 미국 측의 보완 정보 지원 속에 이뤄졌으며, 작전 과정에서 카르텔 조직원 다수가 사망하거나 체포됐다. 로켓 발사기 등 중화기