단순한 실수인 줄 알았는데… 채연의 수학 문제가 영국 논문에 실린 이유

따스한 봄기운이 완연한 4월, 가수 채연이 20년 전의 해프닝을 소환하며 온라인을 뜨겁게 달궜다. 과거 예능 프로그램에서 벌어진 단순한 수학 실수가 바다 건너 영국 유명 수학자의 논문에까지 실리게 된 놀라운 전말이 공개된 것이다. 이 이야기의 중심에는 한 **영국 수학자**의 예리한 통찰과 **인간의 직관**, 그리고 채연의 용기 있는 **결정**이 있었다. 대체 어떻게 된 일일까. 사건의 발단은 20여 년 전으로 거슬러 올라간다. 채연은 당시 한 예능 프로그램에 출연해 ‘2+2x2’ 문제를 풀게 됐다. 많은 이들이 정답 ‘6’을 예상했지만, 그녀는 망설임 없이 ‘8’이라고 답했다. 사칙연산의 기본 원칙인 곱셈 우선을 간과하고 앞에서부터 순서대로 계산한 결과였다. 이 장면은 방송 직후 ‘채연 산수 굴욕’이라는 이름으로 온라인상에서 큰 화제를 모으며 오랜 기간 희화화되기도 했다. 영국 석학의 예기치 못한 연락 그렇게 웃음거리로 남을 것 같았던 사건은 전혀 예상치 못한 방향으로 흘러갔다. 지난 1일 MBC 예능 ‘라디오스타’에 출연한 채연은 “영국의 저명한 수학자인 데이비드 톨 교수에게 직접 연락이 왔다”고 밝혀 모두를 놀라게 했다. 톨 교수는 우연히