따뜻한 봄날, 눈물 젖은 빵을 먹는 이유… IQ 172 천재 개그맨의 근황

2004년, 스리랑카 노동자 ‘블랑카’ 캐릭터로 혜성처럼 등장해 대한민국을 뒤흔들었던 개그맨 정철규. ‘사장님 나빠요’라는 유행어 하나로 전 국민의 사랑을 받았던 그가 돌연 자취를 감춘 이유는 무엇이었을까. 최근 방송을 통해 공개된 그의 삶은 극심한 압박감, 소속사와의 갈등, 그리고 지독한 생활고라는 세 가지 키워드로 요약된다. 한때 포털사이트 개그맨 순위 6개월 연속 1위를 차지할 만큼 폭발적인 인기를 누렸던 그다. 버스 광고판은 그의 얼굴로 도배됐고, 동료 연예인들은 그의 말투를 따라 하기에 바빴다. 하지만 너무 빨리 찾아온 성공은 그에게 독이 됐다. 블랑카 신드롬, 그러나 빛이 강하면 그림자도 짙다 ‘블랑카’라는 캐릭터가 대중에게 각인될수록, 정철규의 어깨는 무거워졌다. 차기작에 대한 부담감은 극심한 스트레스로 이어졌고, 결국 심각한 우울증을 앓게 됐다. 그는 당시를 회상하며 “깨어 생각하는 것 자체가 괴로워 매일 수면제와 항우울제에 의지했다”고 고백했다. 설상가상으로 신인 시절 소속사와의 정산 분쟁까지 겪었다. 여러 광고를 찍었음에도 불구하고 정작 그의 손에 들어온 돈은 거의 없었다고 한다. 화려한 스포트라이트 뒤에 가려진 그의 고통은 누구도