따스한 5월, 찬바람 부는 현실… 10% 점유율도 위태로운 일본차의 현주소

한때 수입차 시장의 강자로 군림했던 일본차의 위상이 흔들리고 있다. 혼다코리아의 자동차 사업 철수설은 그 단적인 예다. 단순히 한 브랜드의 부진을 넘어, 일본차 전반이 한국 시장에서 고전하는 이유를 시장 점유율, 전동화 전략, 상품성이라는 세 가지 키워드로 짚어본다. 어쩌다 ‘가성비 수입차’의 대명사가 외면받게 된 것일까. 과거의 영광 뒤로한 점유율 급락 숫자는 현실을 냉정하게 보여준다. 2008년 35.5%에 달했던 일본 브랜드의 국내 수입차 시장 점유율은 2025년 7.5%까지 곤두박질쳤다. 2019년 일본 제품 불매 운동의 여파가 컸지만, 그것만으로는 설명이 부족하다. 그 사이 독일 브랜드는 점유율을 70%대까지 끌어올렸고, 미국 브랜드도 20%를 넘기며 입지를 다졌다. 심지어 BYD를 앞세운 중국 브랜드까지 등장하며 일본차의 설 자리는 점점 좁아지고 있다. 스바루, 미쓰비시, 닛산이 차례로 철수한 데 이어 혼다마저 위태로운 상황이다. 전동화 흐름 놓친 하이브리드 편중 전략 시장의 패러다임이 내연기관에서 전기로 급격히 전환된 점이 결정타였다. 국내 전기차 시장은 폭발적으로 성장했고, 특히 수입 전기차 판매 증가율은 국산차를 압도했다. 테슬라