530조 뭉칫돈 풀렸다…달 넘어 화성 향하는 한국의 ‘우주 굴기’

인류의 시선이 다시 우주로 향하고 있다. 달을 넘어 화성, 그 너머의 심우주를 향한 경쟁이 불붙는 가운데 한국도 거대한 승부수를 던졌다. 바로 ‘530조 원’이라는 천문학적인 투자 계획이다. 새로 출범한 우주항공청, 민간 주도의 기술 혁신, 그리고 치열한 글로벌 경쟁 속에서 이 자금은 과연 한국을 우주 강국으로 이끌 수 있을까? 최근 정부가 발표한 ‘우주경제 로드맵’의 핵심은 막대한 자금 투입이다. 2045년까지 민관 합동으로 약 530조 원 이상을 투자해 달과 화성 탐사는 물론, 우주 자원 채굴과 위성 산업 생태계 구축까지 아우르겠다는 구상이다. 단순히 국력을 과시하던 과거의 ‘올드 스페이스’를 넘어, 실질적인 경제적 가치를 창출하는 ‘뉴스페이스’ 시대로의 대전환을 선언한 셈이다. 이는 더 이상 우주 개발이 정부만의 영역이 아님을 의미한다. 과거 나로호, 누리호 발사 성공이 정부 주도의 쾌거였다면, 이제는 민간 기업이 전면에 나선다. 발사체 기술을 이전받은 한화에어로스페이스, 위성 제작에 강점을 보이는 KAI와 쎄트렉아이 등이 대표적이다. 정부 주도 벗어나…‘민간’이 우주 개척 이끄는 시대 어째서 민간의 역할이 이토록 중요해졌을까. 해답은 ‘효율성’과 ‘