“상대방 눈부실까 조마조마”… 편하라고 넣은 자동차 기능, 운전자들은 끈다

야간 운전의 피로를 덜어주기 위해 도입된 자동 상향등 기능이 오히려 운전자들의 외면을 받고 있다. 어두운 길에서 시야 확보를 돕는다는 본래 목적과 달리, 많은 운전자가 이 기능을 비활성화하고 있다. 핵심 원인은 특정 도로 환경에서의 반응 지연과 그로 인한 운전자의 심리적 불안감에 있다. 편의를 위해 추가된 기능이 되레 운전자를 더 신경 쓰이게 만드는 상황이 벌어진다. 특히 잦은 코너와 언덕 구간, 그리고 시스템에 대한 신뢰도 문제가 복합적으로 작용한 결과다. 코너와 언덕길에서 신뢰도가 떨어지는 이유 자동 상향등은 전방 카메라 센서를 이용해 맞은편 차량의 불빛이나 앞차의 후미등을 감지해 작동한다. 차량 통행이 적은 직선 도로에서는 이 기능이 제 역할을 충실히 수행한다. 하지만 도로가 굽어지거나 오르막을 만나면 이야기는 달라진다. 코너 길에서는 맞은편 차량의 불빛이 차체보다 먼저 보이지만, 센서는 차체가 시야에 들어와야 뒤늦게 반응하는 경우가 많다. 이 짧은 지연 시간 동안 맞은편 운전자는 강한 눈부심을 겪게 된다. 언덕길 역시 마찬가지다. 언덕 너머의 차량은 센서가 감지하기 어려운 대표적인 사각지대다. 이러한 경험이 한두 번 쌓이면 운전자는 시스템을

2026.02.12 | 운전정보

어두운 밤길 ‘AUTO’만 믿었다가… 나도 모르게 범칙금 내는 이유

밤늦은 시간, 도로 위를 소리 없이 질주하는 ‘스텔스 차량’ 때문에 가슴을 쓸어내린 경험이 한 번쯤 있을 것이다. 레이더에 잡히지 않는 전투기처럼 전조등을 끈 채 달려 다른 운전자의 시야에서 사라지는 이 차량들은 도로 위 암살자로 불리기도 한다. 문제는 상당수 운전자가 자신의 차가 스텔스 차량이라는 사실조차 인지하지 못한다는 점이다. 대부분 차량의 전조등 ‘오토(AUTO)’ 기능을 믿고 있다가 낭패를 보는 경우다. 주간주행등과 전조등의 차이 자동차 등화장치는 주행 상황을 알리고 다른 운전자와 소통하는 중요한 역할을 한다. 최근 차량은 시동만 걸면 주간주행등(DRL)이 자동으로 켜지는데, 낮에는 충분히 밝다고 느껴 전조등의 필요성을 느끼지 못하는 경우가 많다. 하지만 주간주행등은 야간에 전조등을 대신할 수 없다. 전조등은 빛이 아래로 향해 맞은편 운전자의 눈부심을 막는 ‘하향등’과 멀리 비추는 ‘상향등’으로 나뉜다. 야간 주행 시에는 기본적으로 하향등을 켜야 한다. 나도 모르게 스텔스 차량이 되는 순간 많은 운전자가 라이트 스위치를 AUTO에 두지만, 밤에도 전조등이 꺼진 채 주행하는 경우는 생각보다 흔하다. 가로등이 밝은 도심에서는 주변이 환해 전조