처음 만난 그 사람 앞에서 가슴이 뛰고 숨이 가빠질 때, 당신은 단순히 설렌 것만이 아닙니다. 실제로 누군가에게 끌리기 시작하면 우리의 뇌와 몸은 깊은 변화의 흐름 속으로 들어갑니다. 그 변화 중 하나, 바로 ‘식욕의 변화’입니다. 왜 그럴까요? 왜 푸짐한 한끼 식사가 앞에 있는데 한 입도 땡기지 않는 걸까요? 이 기사는 사랑과 식욕 사이에 숨겨진 생리학적 고리를 파헤칩니다. 뇌에서 벌어지는 일: 도파민·시상하부의 역할 사랑을 느끼는 순간, 우리의 뇌에서는 ‘보상 회로’가 활성화됩니다. 특히 시상하부(hypothalamus) 근처에서 도파민이 대량 분비되는데, 이곳은 배고픔·목마름을 조절하는 핵심 부위입니다. 한 연구에서 ‘매우 사랑에 빠진’ 참가자들을 뇌 스캐너로 분석한 결과, 도파민 생성이 식욕 조절 영역과 매우 밀접하게 연결되어 있다는 사실이 확인됐습니다. “배고픔과 목마름이 생존에 필수라면, 사랑은 DNA를 내일로 보내기 위한 메커니즘”이라는 연구자의 해석도 있습니다. 결국 ‘사랑’이라는 감정이 식욕 조절 신경회로와 교차하면서, 기존 식욕의 리듬이 흔들릴 수 있는 것입니다. 스트레스 호르몬 코르티솔, 식욕을 억제하다 사랑은 즐겁지만 동시에 긴장을 동