‘무비자’ 여행 1년 남았다…처음 가도 실패 없는 중국 여행지는 ‘여기’
중국이 한국인 대상 무비자 정책을 시행한 이후 한국인의 중국 여행 수요가 빠르게 회복되고 있다. 야놀자리서치에 따르면 2025년 중국을 방문한 한국인 여행객은 317만 명으로, 2024년(231만 명)보다 37.4% 증가했다. 업계는 비자 발급 절차와 비용 부담이 사라지면서 단기 일정과 자유여행이 크게 늘어난 점을 주요 요인으로 보고 있다. 최근 중국 정부가 무비자 조치를 2026년 12월 31일까지 연장하면서 이 같은 흐름은 당분간 이어질 전망이다. 이처럼 중국 여행에 대한 관심이 높아지면서 처음 중국을 찾는 여행자를 위한 대표 여행지도 주목받고 있다. 비교적 접근성이 좋고 여행 인프라가 잘 갖춰진 도시를 중심으로 ‘첫 중국 여행지’로 추천할 만한 곳들을 정리했다. 베이징 — 중국 문화와 역사를 한 번에 경험 베이징은 자금성, 톈안먼광장, 천단공원 등 상징적인 명소가 밀집해 있어 중국의 역사와 문화를 체계적으로 둘러보기 좋은 도시다. 특히 만리장성(바다링, 무텐위 등 주요 구간 접근 가능)은 대표적인 방문 코스로 손꼽힌다. 박물관·궁전 관람, 전통 골목 후퉁 탐방 등 다양한 동선이 마련돼 있어 첫 방문자에게도 비교적 여행 동선이 명확하다는 점이 장점이다.
K여권 파워 믿다간 낭패…유럽 가는 한국인, 입국 까다로워져
‘여권 파워’만 믿고 무비자 입국에 안심하던 시대는 끝났다. 세계 2위의 여권 파워를 가진 한국이라도 이제는 유럽 여행이 예전처럼 간단하지 않게 된다. 다음 달부터 유럽 입국 절차가 대폭 강화되면서, 한국을 비롯한 비(非)유럽연합(EU) 국가 여행객들은 추가적인 준비와 시간을 요구받게 됐다. EU는 오는 10월 12일부터 솅겐 협정에 가입한 29개국에서 새로운 출입국 관리 시스템인 EES(Entry/Exit System)를 도입한다. 이 시스템은 유럽 외부에서 오는 단기 방문자를 대상으로 출입 기록을 자동화하고, 불법 체류나 위장 신분 사용, 비자 면제 남용 등을 방지하기 위해 설계됐다. 여행객은 유럽 입국 시 여권 스캔과 함께 지문과 얼굴 사진을 의무적으로 등록해야 하며, 등록된 정보는 최대 3년간 보관된다. 한 번 등록하면 이후에는 지문과 사진 대조만 거치면 되지만, 처음 입국하는 여행객은 절차가 길어져 대기 시간이 늘어날 것으로 예상된다. EES는 내년 4월까지 단계적으로 확대 적용된다. 일부 공항과 국경에서는 자동 게이트(E-게이트)도 설치돼 절차를 단축할 수 있지만, 제도 초기에는 혼잡이 불가피하다. 외교부 윤주석 영사안전국장은 “초기 혼잡이 예상되