“독감주사 언제 맞아야 하나요?”...전문가들이 말하는 ‘최적의 접종 시기’

가을이 다가오면 찾아오는 고민 어느덧 가을을 넘어 겨울을 앞둔 시기, 약국과 병원마다 “독감 예방접종 시작” 안내문이 붙기 시작한다. 하지만 전문가들은 “너무 이른 접종은 오히려 효과를 떨어뜨릴 수 있다”고 경고한다. 지난해 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 한 해 동안 독감 환자 약 3,500만 명, 입원 40만 명, 사망 2만5천 명이 발생했다. 예방접종은 감염 자체를 100% 막지는 못하지만, 중증화·입원 위험을 현저히 낮춰주는 핵심 예방 수단이다. 독감 시즌은 언제 시작되나? CDC에 따르면 미국의 독감 시즌은 일반적으로 10월부터 발생률이 증가하기 시작해 12월~2월 사이에 정점을 찍고, 이듬해 봄까지 이어지는 경우도 있다. 즉, 가을 초입인 9월에 맞는 것은 다소 이르다고 할 수 있다. “9월,10월은 조금 이르다” - 전문가의 조언 밴더빌트 의대 감염내과 교수 윌리엄 샤프너(Dr. William Schaffner) 는 “너무 일찍 접종하면 백신 효과가 시즌 후반부에 약해질 수 있다”며 “가능하다면 접종 시기에 맞는 것이 이상적”이라고 설명한다. 존스홉킨스 보건안보센터의 아메시 아달자(Dr. Amesh Adalja) 도 “인플루엔자 시즌은