췌장은 80% 이상 기능이 손상될 때까지 이렇다 할 증상을 보이지 않는다. ‘침묵의 장기’로 불리는 이유다. 이 때문에 많은 이들이 췌장 건강을 간과하지만, 문제는 우리가 매일 먹는 평범한 식사에 숨어있다. 특히 중년 이후 익숙하게 즐기던 몇몇 음식은 췌장에 꾸준히 부담을 주고 있었다.

뜨끈한 국물이 오히려 부담되는 순간

국밥 한 그릇은 든든한 식사로 손색없다. 하지만 국물까지 남김없이 비우는 습관은 나트륨과 지방 과다 섭취로 이어진다. 여기에 흰쌀밥까지 더해지면 정제 탄수화물 섭취량도 급격히 늘어난다. 바삭한 식감의 튀김류도 마찬가지다. 치킨, 돈가스 등 기름에 튀긴 음식은 대표적인 고지방, 고열량 식단이다. 이러한 식사가 반복되면 체중 증가를 유발하고 대사 건강을 악화시켜 췌장에 직접적인 부담을 준다.

간편한 반찬이 1군 발암물질이었다

햄과 소시지는 조리가 간편해 밥상에 자주 오르는 단골 반찬이다. 하지만 이들은 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소가 췌장암과의 연관성을 근거로 1군 발암요인으로 분류한 가공육이다.

제품에 따라 나트륨과 포화지방 함량도 높아 주의가 필요하다. 평소 식단에서 가공육 비중을 줄이고 생선, 두부, 달걀 등 건강한 단백질원으로 대체하는 노력이 필요하다.

식사 후 마시는 음료 한 잔의 배신

식사보다 놓치기 쉬운 것이 바로 가당 음료다. 탄산음료는 물론, 달콤한 캔커피나 과일 주스에는 생각보다 많은 양의 액상과당이 포함되어 있다.

음료는 포만감이 적어 당분 섭취량을 체감하기 어렵다는 게 가장 큰 문제다. 습관적인 가당 음료 섭취는 비만으로 이어지기 쉬우며, 비만은 췌장암을 비롯한 여러 질병의 핵심 위험 요인으로 꼽힌다. 오늘 점심 식사 후 무심코 달콤한 커피를 마셨다면, 지금 바로 영양성분표를 확인해볼 필요가 있다.

췌장 건강을 지키는 것은 거창한 보양식이 아니다. 국밥을 먹을 때 국물을 남기고, 튀김 대신 구이나 찜 요리를 선택하는 작은 습관의 변화에서 시작된다.

매일 마시던 달달한 음료를 물이나 당 없는 차로 바꾸는 것 역시 중요한 실천이다. 결국 췌장의 운명은 매일 반복되는 사소한 선택에 달려있다.

우성연 기자 sywoo@news-wa.com