입장료 공짜라 갔더니 편백나무 250만 그루, ‘남는 게 있나?’

입장료는 물론 주차비까지 받지 않는 숲이 있다. 방문객은 경제적 부담 없이 드넓은 자연을 만끽할 수 있다. 규모가 작을 것이란 예상과 달리, 250만 그루의 편백나무가 빽빽하게 들어서 있다. 총 산책로 길이는 23.6km에 달한다. 심지어 하룻밤 묵어갈 수 있는 숙소마저 저렴한 가격에 제공된다. 전라남도 장성에 위치한 국립장성치유의숲 이야기다. 한 독농가의 헌신이 250만 그루 숲을 만들었다 황폐했던 산이 지금의 모습을 갖춘 것은 한 사람의 노력이 있었기 때문이다. 국립장성치유의숲은 해발 621.6m의 축령산 일대에 자리한다. 독농가였던 故 임종국 선생이 1956년부터 사재를 털어 나무를 심고 가꾸기 시작한 것이 그 시초다. 그의 헌신 덕분에 약 388ha 면적은 250만 그루의 편백나무와 삼나무로 가득한 울창한 숲으로 다시 태어났다. 체력 걱정 없이 23.6km 숲길을 즐기는 방법 방대한 규모에 지레 겁먹을 필요는 없다. 숲 내부에는 방문객의 체력에 맞춰 선택할 수 있도록 총 4개의 ‘산소길’ 코스가 마련돼 있다. 1구간 9km, 2구간 6.3km, 3구간 4.5km, 4구간 3.8km로 구성된다. 가족과 함께 가볍게 걷고 싶다면 가장 짧은 4구간을, 본