“폐경, 뇌까지 바꾼다”…전문가가 말하는 뇌 보호 전략

폐경은 단순히 생리가 멈추는 생리적 변화가 아닙니다. 안면홍조나 수면장애처럼 잘 알려진 증상 외에도, 최근 연구에서는 뇌 구조 변화와 정신 건강 문제까지 연관될 수 있다는 결과가 나왔습니다. 그러나 전문가들은 동시에 생활습관을 통해 뇌를 충분히 강화할 수 있다고 강조합니다. MRI에서 확인된 뇌 변화 국제 학술지 Psychological Medicine에 발표된 이번 연구는 약 12만 5천 명의 여성 데이터를 분석했습니다. 이 중 약 1만 1천 명은 MRI 촬영을 통해 뇌 구조를 직접 평가했습니다. 연구진은 참가자들을 폐경 전 여성, 폐경 후 호르몬대체요법(HRT)을 사용하지 않은 여성, 그리고 폐경 후 HRT를 사용한 여성으로 나누어 비교했습니다. 그 결과, 폐경을 경험한 여성들은 전반적으로 불안, 우울, 신경과민으로 의료기관을 찾을 가능성이 더 높았고 수면 문제도 더 많이 보고했습니다. 또한 호르몬 치료 사용 여부와 관계없이 회백질 용적 감소가 관찰되었습니다. 회백질은 정보 처리, 기억 형성, 감정 조절에 중요한 역할을 하는 영역입니다. 특히 기억을 형성하고 저장하는 해마, 해마와 다른 뇌 영역을 연결하는 내후각피질, 감정 조절과 의사결정을 담당하는