운전자 90%가 ‘0’에 둔다는 이 다이얼, 야간 시야 좁히는 주범이었다

운전석 좌측에는 헤드램프 모양과 함께 0, 1, 2, 3 같은 숫자가 적힌 다이얼이 있다. 대부분의 운전자는 이 다이얼을 출고 상태 그대로인 ‘0’에 두고 거의 손대지 않는다. 밝기나 조사거리를 조절하는 장치로 오해하기도 한다. 하지만 이 장치의 진짜 역할은 차량 무게 변화에 따른 전조등 각도 보정에 있다. 야간에 뒷좌석에 가족을 태우거나 트렁크에 짐을 가득 실었다면, 평소와 다른 상황이 벌어진다. 숫자가 높을수록 아래를 향하는 이유 탑승 인원이 늘거나 트렁크에 무거운 짐을 실으면 차량 뒤쪽이 무게로 인해 내려간다. 자연스럽게 차량 앞부분은 들리게 되고, 전조등 불빛 역시 평소보다 위쪽을 향한다. 이때 맞은편 운전자는 물론 앞차 운전자의 시야까지 방해하는 ‘민폐’가 될 수 있다. 수동식 전조등 각도 조절 장치는 바로 이 현상을 막기 위해 존재한다. 다이얼의 숫자를 높일수록 전조등 조사각이 아래로 내려가도록 설계됐다. 숫자가 클수록 더 멀리 비출 것이라는 예상과는 정반대다. 한 국산 SUV의 경우, 운전자 혼자 타거나 2명이 탑승했을 때는 0단계가 권장된다. 하지만 5명이 모두 탔을 땐 1단계, 5명 탑승에 짐까지 실었다면 2단계로 조절하는 식이다. 다만