입장료 0원인데 600년 소나무가 ‘떡하니’…신라 왕이 숨어든 석굴

한여름 더위도 잊게 만드는 서늘한 바람이 바위틈에서 불어온다. 전북 고창 선운산 도솔계곡은 거대한 암벽과 울창한 숲이 어우러져 속세의 소음을 지운다. 계곡물 소리와 새소리만이 고요한 정취를 더한다. 이 길 끝에는 신라의 왕이 머물렀다는 천연 동굴과 600년 세월을 이겨낸 소나무가 있다. 놀랍게도 이 모든 것을 보는 데는 입장료가 들지 않는다. 2007년부터 전면 폐지됐기 때문이다. 많은 이들이 이곳을 찾는 데는 저마다의 이유가 있지만, 그 배경에는 역사적 인물과 자연이 얽힌 이야기가 자리한다. 왕위를 내려놓은 왕이 이곳에 머문 배경 신라 제24대 진흥왕은 왕위에서 물러난 뒤 이곳의 동굴에 머물며 수행했다고 전해진다. 스스로를 법운자라 칭하며 세속의 영화를 등진 것이다. 왕이 머물렀다는 진흥굴은 길이 10m, 높이 4m 규모의 천연 동굴이다. 577년 검단선사가 선운사를 창건하게 된 계기도 진흥왕의 꿈에서 비롯됐다는 설화가 창수승적기에 기록돼 있다. 진흥굴 앞에서 600년을 버틴 장사송의 위엄 진흥굴 바로 앞에는 압도적인 풍채의 노거수가 방문객을 맞는다. 나이가 약 600년으로 추정되는 천연기념물 ‘고창 선운사 도솔암 장사송’이다. 옛 고창 지명인 장사현에