수도권 인근에서 이런 특별한 경험이 가능하다는 사실에 방문객들의 발길이 이어진다. 인천 계양산 협곡의 웅장한 지형과 거대한 인공 구조물이 만들어내는 독특한 풍경 뒤에는 몇 가지 흥미로운 사실이 숨어있다.
45미터 폭포 위에 투명한 바닥이 깔린 배경
폭포 상단에는 원형 모양의 아라마루 전망대가 자리한다. 이곳이 특별한 이유는 공중에서 협곡 아래를 직접 내려다볼 수 있는 구조 때문이다. 바닥 일부 구간에 3겹 접합 구조의 특수 강화유리를 적용해, 마치 허공에 떠 있는 듯한 경험을 제공한다.안전성을 높이기 위해 외곽 난간 역시 2겹 강화유리로 설치됐다. 높이 45미터, 총 저수용량 800톤에 달하는 국내 최대급 인공 폭포의 위용을 가장 가까이서, 또 가장 아찔하게 느낄 수 있는 지점이다. 전망대는 연중무휴로 오전 9시부터 밤 10시까지 개방된다.
방문 전 폭포 가동 시간 확인은 필수
이곳의 핵심인 폭포는 언제나 볼 수 있는 것이 아니다. 동파 위험 때문에 매년 4월부터 11월까지만 한정적으로 가동된다. 평일에는 오전 11시 30분과 오후 3시 30분부터 각각 1시간씩, 하루 두 차례 물을 방류한다.주말과 공휴일에는 저녁 7시에 야간 방류가 한 차례 추가된다. 다만 기온이 0도 이하로 떨어지면 예고 없이 가동이 중단될 수 있어, 방문 전 기상 상황을 미리 확인하는 것이 좋다. 헛걸음을 막기 위한 최소한의 준비다.
전망대에서 폭포 하부의 수변 산책로까지는 계단으로 약 5분이면 닿는다. 이 길은 총연장 21km의 아라자전거길과 바로 이어져 자전거 이용객들에게도 인기가 높다. 주말 나들이나 가벼운 드라이브 코스를 찾는 이들에게는 안성맞춤인 셈이다.
박서우 기자 swoo@news-wa.com