또 하나의 ‘괴물’이 나타났다. 이번엔 세단이다. 지리 갤럭시 스타샤인 8이라는 이름의 이 하이브리드 세단은 현대 그랜저와 맞먹는 거대한 덩치, 국산 하이브리드를 압도하는 경이로운 연비를 갖췄다. 가장 충격적인 것은 가격. 시작가가 1,760만 원에 불과하다. ‘가성비’라는 단어로는 설명이 부족한, 시장의 모든 방정식을 파괴하는 존재가 등판했다.

가격표, 눈을 의심하게 만드는 숫자들

갤럭시 스타샤인 8의 가격표를 보면 헛웃음부터 나온다. 시작가 1,760만 원, 최고 트림도 2,320만 원이다. 이는 국내 준중형 세단인 아반떼 기본 모델(약 2,000만 원)보다도 저렴한 금액이다. 대한민국 ‘성공의 상징’인 그랜저 하이브리드(시작가 약 4,200만 원) 한 대를 살 돈으로 스타샤인 8 두 대를 사고도 남는다는 계산이 나온다.

가격이 싸다고 얕보면 큰코다친다. 차체 크기는 전장 5,018mm, 휠베이스 2,928mm로 그랜저(전장 5,035mm, 휠베이스 2,895mm)와 거의 동일한 당당한 체격을 자랑한다. 플러그인 하이브리드 시스템이 만들어내는 연비는 무려 29.1km/L(CLTC 기준). 그랜저 하이브리드의 공인연비(약 18.0km/L)를 가뿐히 뛰어넘는다. 배터리가 방전돼도 리터당 25km 수준을 유지하는 효율성은 그야말로 압권이다.

첨단 기술과 디자인, ‘싸구려’라는 편견을 부수다

‘싼 게 비지떡’이라는 말은 스타샤인 8 앞에서 통하지 않는다. 외관은 쿠페처럼 날렵한 패스트백 스타일로 공기저항계수(0.25Cd)까지 고려해 설계됐다. 실내는 하이테크 그 자체다. 15.4인치 대형 중앙 스크린과 10.2인치 계기판이 기본이고, 상위 트림에는 25.6인치 증강현실(AR) 헤드업 디스플레이까지 탑재된다. 최상위 트림에는 라이다(LiDAR) 센서까지 장착한 첨단 운전자 보조 시스템 ‘G-Pilot’이 적용되어 레벨 2 이상의 자율주행 기술을 지원한다. 저렴한 가격을 위해 안전이나 편의사양을 타협한 것이 아니라, 오히려 국산 경쟁차를 뛰어넘는 첨단 기술을 아낌없이 담아냈다.

쏘나타와 그랜저, 설 자리가 있는가?

스타샤인 8의 등장은 국내 자동차 시장에 던지는 메시지가 분명하다. 바로 ‘쏘나타와 그랜저를 정조준한다’는 것이다. 이 차는 아반떼의 가격으로, 쏘나타와 K5가 경쟁하는 중형 세단 시장은 물론 그랜저와 K8이 버티는 준대형 세단 시장까지 한 번에 위협한다. 물론 아직 국내 출시 여부는 미지수다. 하지만 갤럭시 M9 SUV에 이어 스타샤인 8까지, 중국 자동차의 공습은 이제 막연한 위협이 아닌 구체적인 실체로 다가오고 있다. 가격, 성능, 기술 모든 면에서 K-세단의 심장을 꿰뚫는 강력한 경쟁자의 등장은 이미 현실이 됐다.

동치승 기자 dong@news-wa.com